Jan Olsson är bland annat jazzkrönikör i Skånska Dagbladet.

Göran Olson skriver även om jazz i Ny Musikbransch (nmb) och Gefle Dagblad

Stefan Wistrand är bl a improvisatör (saxofon/basklarinett) och musikbibliotekarie.

Jazznyheter Svensk Jazz Jazzsång Jazzhistoria/Återutgivningar Diggat.Lars Gullin Diggat Miles Davis Jazz på dvd

Verkliga pärlor av begåvad, mångsidig gitarrist

Jon Larsen

A Portrait of Jon Larsen

(Hot Club Records)

Den norske gitarristen Jon Larsen är en av Skandinaviens mest mångsidiga och begåvade jazzmusikanter. Redan som mycket ung förutspåddes han en lysande framtid som målare i Salvador Dalis anda, men som 20-åring bestämde sig istället för att satsa på musiken. Tillsammans med två av sina vänner, Per Frydenlund, gitarrist även han, och basisten Svein Aarbostad bildade han Hot Club de Norvège, en trio som nästan helt ägnade sig åt arvet efter Django Reinhardt. Några år senare anslöt sig även munspelaren Finn Hauge till gänget och tillsammans har de sedan dess, med stor framgång, dragit land och rike kring och gjort en mängd uppmärksammade och uppskattade skivinspelningar.

Jon, som förra året fyllde 50, ägnar sig dock även åt andra genrer än den som herrar Reinhardt och Grappelli en gång skämde bort oss med och som fortfarande känns lika levande och aktuella som någonsin. Själv påstår han att bland andra Frank Zappa och Astor Piazzolla har bidragit med åtskillig inspiration.

I detta förnämliga samlingsalbum, med inspelningar gjorda mellan 1993 och 2007, får vi ta del av en stor del av Larsens breda kunnande. Givetvis får vi höra HCdN i flera av plattans 20 spår, men här finns också musik i vilken Jons akustiska gitarr dyker upp med både stråkkvartett och symfoniorkester. Plus, förstås, en mängd kollegor från när och fjärran. Bland dem ”vår egen” Ulf Wakenius, Djangos gitarrspelande son Babik och den utmärkte pianisten Egil Kapstad. I ett par nummer släpper Jon också fram den sensationellt fina sångerskan Hilde Hefte.

Att Jon Larsen är en ypperlig gitarrist visste vi förut, men här få vi också en rejäl påminnelse om vilken osedvanligt fin och personlig kompositör han är. Samtliga 20 nummer på cd:n är skrivna av Jon och några av dem är verkliga pärlor!

Jan Olsson    

Rejält sväng som man blir glad av

Kjeld Lauritsen

Hammond Time!

(Music Mecca)

Kjeld Lauritsen är Danmarks egen Kjell Öhman. En hejare på hammondorgel alltså, men kanske lite bluesigare än Öhman. För tio år sedan drog Kjeld, tillsammans med saxofonisten Bob Rockwell, igång den internationellt välkända gruppen Organizers, och han har länge varit en mycket populär attraktion på välkända jazzklubben La Fontaine i Köpehamn. På hitsidan Sundet har han samarbetat en del med Fredrik Kronkvist.

”Hammond Time!” är en härlig platta som man bara blir glad av. Det svänger rejält emellanåt, och Kjeld förvaltar arvet efter storheter som Jimmy McGriff på ett suveränt sätt. Mycket bra är också den lauritsenska trions gitarrist Per Gade, ett före detta pop- och rocksnöre som kommit på bättre tankar. Gade är också en utmärkt kompositör. Hans ballad ”Peace (please)” är en av albumets många höjdpunkter.

Jan Olsson

Supersilent

9

(Rune Grammofon/ Border)

Den norska gruppen Supersilent bildades 1997 och var den första grupp som släppte en skiva på likaledes norska etiketten Rune Grammofon. Deras musik improviseras fram kollektivt och de träffas endast för scenframträdanden eller inspelningar. På sina tidigare skivor har man rört sig i gråzonerna mellan electronica, rock, jazz och konstmusik. Detta är deras sjunde album sedan debuten.

Inför inspelningen av ”9” slutade deras trumslagare och i det uppkomna läget, med helt nya förutsättningar, beslöt sig de kvarvarande medlemmarna för att lägga sina ordinarie instrument åt sidan och genomföra inspelningen på tre hammondorglar(!). Således spelar trumpetaren Arve Henriksen, synthesizerliraren Ståle Storlökken och elektronik- och gitarrspelaren Helge Sten på var sin hammondorgel genom hela plattan. Nu låter det allt annat än ensartat om orglarna, variation uppnår man genom att använda sig av diverse ljudförvrängande effekter.

Skivan utgörs av fyra improvisationer, alla med en ungefärlig speltid av 12-14 minuter var. Med den nya sättningen hamnar Supersilent i en mer tydlig ambient elektronisk ljudvärld och resultatet låter väldigt filmiskt. I mina öron som om de ljudsätter ett apokalyptiskt ödesdrama, där det är ”sent på jorden”. ”9.2” är det rytmiskt och klangmässigt mest händelserika stycket, de resterande domineras av en flytande karaktär.

Om man nu jämför med det ”gamla” Supersilent, så saknar jag i det här försöket till nyorientering Arve Henriksens lyriska trumpet, som tidigare tjänade som kontrast till den elektroniska ljudbilden, men framför allt avhoppade Jarle Vespestads sammanhållande trumspel, som gav organisk form till improvisationerna.

Stefan Wistrand

En av de verkligt stora

-som fortfande håller yppersta klass

Phil Woods Quintet

The American Songbook 1      

(Kind Of Blue Records)

Phil Woods Quintet        

The American Songbook 2

(Kind Of Blue Records)

Altsaxofonisten och klarinettisten Phil Woods är idag en av jazzens verkligt stora veteraner. Efter sina år som klarinettstuderande vid Julliard School Of Music i New York kom han att spela med bebopdigniteter som pianisten George Wallington och trumpetarna Dizzy Gillespie och Fats Navarro. Senare blev han Quincy Jones favorit som altsaxofonist. Därefter kom han att starta egna grupper som den långlivade kvartetten med pianisten Hal Galper, basisten Steve Gilmore och trumslagaren Bill Goodwin. I tjugo år höll gruppen ihop. Sedan övertog Charlap pianostolen för drygt i tio år sedan. Med andra ord, Woods grupp består inte av hoppjerkor och det förväntade fina samspelet uteblir inte.

Den första botaniseringen i The American Songbook härrör sig från 2002 och då har trumpetaren Brian Lynch anslutit till gruppen. Bland tio välkända teman finns A Foggy Day, Every Time We Say Goodbye, I´ve Got You Under My skin och I Concentrate On You.

I sångbokens andra volym inspelad 2007 finns bland annat Last Night When We Were Young, I´ll Take Romance, Bewiched, Bothred And Bewildered, Night And Day och Michel Legrands Watch What Happens. I den här volmen har repertoaren en romantisk form vilket passar musikernas lyriska sida.

Givetvis sätter Woods en stark prägel på skivorna, som balladtolkare är han fortfarande av yppersta klass på sin altsax. Hans anhängare får verkligen valuta med råge från en av jazzens stora saxofonister. Klarinetten är till sin fördel i arrangemangens stämmor men improvisationerna är inte i klass med det som görs med alten. Där har tonen inte samma skärpa

Lynchs trumpet är genomgående på en hög nivåtopp. Charlap imponerar i samma grad. Tyvärr har han kommit lite i skymundan bland sina idag mer iögonfallande kolleger. Skivan rekommenderas på det varmaste då Woods och hans grupp har massor att tillföra inom dagens jazz. med sina, skall vi kalla det konventionella jazzgrepp.

Göran Olson

Det väser och pyser om Heinz Sauers sax

If (Blue) Then (Blue)
(Act/Bonnier Amigo)

Den 77-årige tyske tenorsaxofonisten Heinz Sauer kan nog sägas vara relativt okänd i vårt land, men han har tunga meriter att falla tillbaka på bl.a. medlemskap i trombonisten Albert Mangelsdorffs frijazzgrupp under 1960- och 70-talen och vid samma tid medverkan i Alexander von Schlippenbachs avantgardistiska storband Globe Unity Orchestra.

Här framträder han i sexton föredömligt korta improviserade duetter med två stilmässigt olika pianister - Michael Wollny respektive Joachim Kühn. I Sauers spel och kärva sound hör man en tydlig återkoppling till äldre saxofonstorheter inom jazzen, en likhet han har med instrumentkollegor som Archie Shepp och Frank Lowe. Fast mest har åren gjort Sauer till sin egen. Det väser och pyser om hans sax, spelet är rakt på utan onödigt bjäfs och han väljer sina insatser med omsorg.

Den fyrtiosex år yngre Michael Wollny spelar med lätt anslag i en nutida flyhänt pianostil. Sauers och Wollnys duos är överlag lyriska och eftertänksamma. Kühn är kraftfullare och mer rastlös i sitt spel, med Cecil Taylor som andlig fader någonstans i bakgrunden. Deras möte blir ett mellan två jämbördiga storheter. Detta faktum tvingar Sauer att visa färg på ett annat sätt än i duetterna med Wollny och duon ger sig gärna ut i okända marker.

Det mesta av materialet på skivan består av spontana improvisationer, men så finns det några duetter som utgår från kända låtar ur jazzrepertoaren, tre från Miles Davis "Kind of Blue", två av Duke Ellington och så standarden "Lover Man". Det blir då fråga om en dekonstruering av materialet, där fragment av ursprungsmelodierna dyker upp i improvisationerna. Här lägger man speciellt märke till Sauers djupt inkännande spel i Ellingtons "Sophisticated Lady" och "In A Sentimental Mood".
Stefan Wistrand

Carla Bley

Carla´s Christmas Carols

With Steve Swallow and
the Partyka Brazz Quintet

(Watt/Naxos)

Carla Bley har sedan länge slutat att fira jul. Ingen julgran, inget julbord och inga julklappar. Hon och partnern Steve Swallow nöjer sig med ett gott glas vin, berättar hon i senaste numret av Down Beat.

Men lyckligtvis har hon inget emot att vi andra fortsätter med våra jultraditionet. Ja, med Carla´s Christmas Carols förser hon oss dessutom med en musikalisk stämningshöjare.

Det var för exakt ett år sedan som hon tillsammans med elbasisten Steve Swallow och The Partyka Brazz Quintet  gav ett antal julkonserter och passade då på att spela in programmet i Passionskirche i Berlin. Bakom namnet Partyka döljer sig bastrombonisten och tubaspelaren  Ed Partyka, som med sin verkligt skickliga brassensemble skapar en såväl skön som maffig klangbild. Vilket förstås på bästa tänkbara sätt tas tillvara av Carla, som ju är en mästerlig brass-skrivare.

Bland Carla´s tolv välvalda ”carols” ryms kända sånger som O Holy Night, Jingle Bells, O Tannerbaum och Mel Tormés The Christmas Song. Men här finns även egna Jesus Maria och lättsamt, svängiga Hell´s Bell. Kul är att det att höra hur Carla på sitt alldeles egna fantasifulla sätt hanterar slitna Jingle Bells.

Eftersom det saknas slagverk får Steve Swallow fungera som dubbel rytmklippa, vilket han förstås klarar alldeles utmärkt. Sin vackra elbaston och melodiska känsla visar han bland annat upp i samspelet med Carla i stämningsfulla Away in a Manger och O Holy Night-

Ser man på Carla Bleys mångåriga och omfattande produktion finns det mer äventyrliga och soliststarka exempel på hennes musik. Men hon har skapat en personlig och högst njutbar skiva, som har alla förutsättningar att bli en julklassiker.

Gunnar Holmberg

Musiken spretar åt många olika håll

Christian Wallumrød Ensemble

Fabula Suite Lugano

(ECM/Naxos)

Christian Wallumrød (f. 1971) är en norsk pianist vars ensemble har den något udda sättningen av trumpet, violin/hardingfela, cello, barockharpa och slagverk. Det här är första gången jag hör någon av hans skivor och detta är den femte i ordningen för ECM sedan 1998.

 
Det är verkligen ett album som förbryllar! Innehållet kan inte kallas jazzmusik, få antydningar finns av något släktskap och det är definitivt inte heller improvisationsbaserat. Det väger istället över till det genomkomponerade, en slags konstmusik med ambienta inslag, men där har musiken å andra sidan ett lite för "lätt" anslag. Kanske beskriver man musiken bäst om man tänker sig den som soundtracket i tablåer till en än så länge ej sedd film.

Det spretar i alla fall åt många olika håll - här finns programmusik (”Solemn Mosquitoes”, ”Snake”, ”Mosquito Curtain Call”), något som liknar ”processionsmusik” från tidig barock (”Jumpa”, ”Jumpa #2”), musik som för tankarna till tonsättare som John Cage och Olivier Messiaen (”Pling”) Penderecki (”Glissando”), fri improvisationsmusik (”Duo”) etc.

Skickliga musiker, stundtals intressant musik, men man saknar en tydlig färdriktning.

Stefan Wistrand

Toppvasst band med celebra gäster

Count Basie Orchestra       

Swinging, Singing, Playing

Salutes For The Masters

(Mack Avenue Records)

Det nuvarande Basiebandet, som jag hört live i New York är en överraskning. Mycket beroende på trombonisten Dennis Wilson utsökta arrangemang. Han var med i det fräscha band som leddes en period av Thad Jones.

Här har en skara kända gästsolister plockats in i en melodiös jazzmosaik som geralbumstiteln rättvisa. Bland de celebra gästerna finns sångerskorna Nnenna Freelon och Janis Siegel från Manhattan Transfer. Det vokala manliga inslaget utgörs av sångekvilibristerna Jon Hendrick och Jamie Cullum. Trumslagaren Butch Miles sitter också in på sin gamla arbetsplats, det gäller även trombonisten Curtis Fuller. Pianistsysslan delas av Geri Allen, Tony Suggs och Hank Jones. Den senare fortfarande vital och skapande vid nittioett år fyllda!

Bandet är toppvasst och dirigeras av Wilson som även ritat alla arrangemang frånsett Quincy Jones skira ”Jessicas Day”. Andra höjdare är ”Too Close For Comfort”, ”Blame It On My Youth” och ”Close Your Eyes” där bandets feeling och balans imponerar. Bland de instrumentala prestationerna skall nämnas trumpetaren Scotty Barnhart och trombonisten David Keim. Att de medverkande suveräna amerikanska trumslagarna i sedvanlig ordning är värda ett kapitel för sig behöver knappast påpekas.

Göran Olson

Känsligt, lyhört och vackert

Ralph Towner-Paolo Fresu

Chiaroscuro

(ECM/Naxos)

Två ytterst personliga musiker och individualister, amerikanske gitarristen Ralph Towner (numera bosatt i Italien), som slog igenom i Weather Report för snart 30 år sedan, och italienske trumpetaren Paolo Fresu, möts i tio meditativa, ganska likartade och oftast modala stycken. Åtta av dem är signerade Towner, ett Fresu och ett, ”Blue in Green”, Miles Davis-Bill Evans. Towner växlar mellan klassisk och tolvsträngad gitarr och barytongitarr. Den senare är stämd fem tonsteg lägre än den klassiska, vilket ger Towner möjlighet att förse sig med eget ”baskomp”.

Samspelet mellan de bägge är känsligt, lyhört och vackert och man kan hoppas innerligt att samarbetet fortsätter. 

Jan Olsson

Efter lovande inledning tappar albumet styrfart

Tomasz Stanko

Dark Eyes
(ECM/Naxos)

Det här är den polske trumpetaren Tomasz Stankos nionde album för ECM. Det första, ”Balladyna”, kom redan 1976 och betraktas idag som en av den europeiska frijazzens klassiker. Med sig då hade han bl.a. sådana storheter som trumslagaren Edward Vesala och basisten Dave Holland. Här spelar han med en kvartett unga nordiska musiker, där speciellt finske pianisten Alexi Tuomarila går bra i tandem med Stanko. De övriga musikerna är mer tillbakadragna och anonyma.

”Dark Eyes” låter helt igenom som det typiska ECM-albumet: atmosfäriskt och impressionistiskt. Stankos melodier har färg av östeuropeisk folkmusik och ekon av flydda tiders restaurangmusik. Man igenkänner omedelbart hans sträva trumpetton och förkärlek för att helst hålla sig till instrumentets lägre register. Här finns många vackra partier och det börjar bra med de fyra första låtarna. På ”So Nice” och ”Terminal 7” nöjer sig Stanko med att endast vara stämningsläggare och hans första riktiga solo kommer i det tredje stycket ”The Dark Eyes of Martha Hirsch”. Något som är genomgående för skivan är just Stankos sparsamhet med solospelet, då låter han hellre Tuomarila vara den som får lägga ut texten.

Efter den lovande inledningen tappar albumet tyvärr i styrfart och det blir för många kompositioner med intron av melodier i fritt tempo, oftast unisont spelade av Tuomarila och Stanko, som låter till sammanblandning lika de inledande låtarna. Det blir helt enkelt lite stillastående och en brist på variation. Trenden bryts bara delvis av att Stanko i slutändan tagit med två fina kompositioner av sin gamle kapellmästare Krzysztof Komeda, ”Dirge for Europe” (med drag av Miles Davis Flamenco Sketches) och ”Etiuda Baletowa No. 3”.

Stefan Wistrand

Det här är musik som lever och andas!

Vijay Iyer Trio

Historicity
(Act/Amigo)

Albumet inleds vågat med den ganska fritt exekverade titellåten och den första tanke som dök upp i mitt huvud var: ”Det här är på riktigt!”. Jag blev fullständigt överrumplad av trions totala närvaro, för det här är musik som lever och andas! Idag när vi har skolade jazzmusiker på högre teknisk nivå än någonsin kan man ofta sakna just detta.

Gruppen strävar hela tiden att komma framåt och det med en iver och nyfikenhet som besegrar alla hinder. Inte heller hade jag väntat mig att något liknande detta skulle förekomma på den tyska etiketten Act, som inte precis gjort sig känd för att gå i bräschen för äventyrlig ny musik utanför jazzens mittfåra.

Formationen är amerikansk och ledare för trion är pianisten Vijay Iyer, som är självlärd på sitt instrument. ”Historicity” är Iyers tionde album sedan debuten med ”Memorophilia” 1995. Efter att ha hoppat av sina universitetsstudier vid mitten av 90-talet har han ägnat sig helt åt musiken och samarbetat med musiker som saxofonisten Steve Coleman, kornettisten och dirigenten Butch Morris och AACM-nestorerna Roscoe Mitchell och Wadada Leo Smith. Med all säkerhet nyttiga erfarenheter. Han har också lett en kvartett tillsammans med altsaxofonisten Rudresh Mahanthappa sedan tidigt 2000-tal.

Fyra av skivans tio titlar är komponerade av Iyer resten är inlånat material - bl.a. från popvärlden med alster av M.I.A. och Stevie Wonder - och jazzvärlden med dito av Andrew Hill och Julius Hemphill, men det gör ingen större skillnad för allt låter som gjutet i ett stycke. Vi får minnesvärda melodier och improvisationer att ständigt återvända till!

Iyer spelar långa fantasirikt flödande tonföljder med fullständig kontroll och pumpar ut svängiga riff. Pedalen trycks gärna i botten och han kan lägga ut blytunga ackord i vänsterhanden likt en ung McCoy Tyner.

En viktig iakttagelse är att rytmsektionen svänger lika mycket vare sig den spelar i fritt eller fast tempo. Trumslagaren Marcus Gilmores uppfinningsrika spel passar som hand i handske till Iyers kraftfulla pianospel och basisten Stephan Crump finns där hela tiden på de rätta ställena och kan t.o.m. spela ”funky” med stråke om så önskas!

Att nämna några titlar före någon annan känns meningslöst.

Skynda att lyssna för här har vi en blivande klassiker!

Stefan Wistrand

Stefano Bollani

”Stone in the Water”

(ECM/Naxos)

Den italienske pianisten Stefano Bollani mötte danskarna Jesper Bodilsen och Morten Lund, basist respektive trumspelare, vid JazzPar-utdelningen 2002. Tycke och ljuv musik uppstod, och ”Stone in the Water” är trions tredje album, det första på ECM-etiketten.

Trion grundar sitt samarbete på spontan och total demokrati. Det handlar lika litet om ”piano med komp” som det gjorde i Bill Evans klassiska Village Vanguard-trio i början av 60-talet. Alla tre lyssnar på varandra och bidrar var för sig till en konsekvent helhet. Bollani och Lund är ekvilibristerna, medan Bodilsen står för kontinuiteten, den rytmiska stadgan och det perfekta tonval som ger Bollani den frihet och den kick han behöver.

Musiken, original av Bollani och Bodilsen uppblandade med ett par brasilianska kompositioner och en skvätt Poulenc, ger samtidigt omväxling som den är konsekvent vald.

Kontrastrikt, raffinerat och stundtals mycket, mycket vackert!

Jan Olsson

Spretar från försiktig experimentalism till hardbop

Pawel Kaczmarczyk

Audiofeeling Band

Complexity in Simplicity
(Act/Amigo)

Den unge polske pianisten Pawel Kaczmarczyk har gjort sig ett namn i sitt hemland och hämtat hem en hel del utmärkelser. Nu har han fått chansen att göra ett album för en internationell publik på tyska etiketten Act. Man kan förstå att han därför försökt få med så mycket som möjligt av sin kapacitet på skivan. Det gör att den spretar i olika riktningar och blir en aning ojämn. Vi får lite försiktig experimentalism, lite genuin ”Polish Jazz” à la Komeda och så ren och skär bluenote-hardbop lagom fördelat över skivan. Bäst lyckas han i de två första genrerna, hardboplåtarna reduceras till rena stilövningar, som i någon mån räddas av enstaka inspirerade solistinsatser.

Till sin hjälp har han hela tio musiker, men aldrig alla på samma gång. Som mest använder han sig av en septett i hardbopnumren, med tre blåsare i frontlinjen. Kvartettsättningen med tenoristen och basklarinettisten Tomasz Grzegorski, basisten Wojciech Pulcyn och trummisen Lukasz Zyta tycker jag fungerar bäst och är den formation som förekommer i flest nummer.

Just saxofonisten Grzegorski är en profil som framträder tydligare än alla andra, han spelar aldrig förutsägbart. Låter gärna tonen få väsa lite för att förstärka känslan. Den fina valsen ”Fauchery” passar ttill exempel utmärkt till hans spelstil. En annan titel som drar till sig uppmärksamheten är ”Logan”, som har ett svängigt, ”knotigt” basostinato. Den har också ett utmärkt tenorsolo av ytterligare en intressant blåsare på plattan – Radek Nowicki och Kaczmarczyk får här till ett fint flyt i sitt solo. Måste också nämna stämningsfulla avslutande ”Fauchery – Resumption” med den tidigare nämnda kvartetten.

Så har då Pawel Kaczmarczyk presenterat sig och man kan hoppas att han till nästa gång hoppar över formaliteterna och går direkt på väsentligheterna!

Stefan Wistrand

Uppsluppet dansbart till Gullinskt stillsamt!

Louis Sclavis

Lost on the Way

(ECM/Naxos)

Den franske klarinettisten Louis Sclavis har valt Odysseus irrfärder som tema för sitt nya album. Kanske inte helt unikt som konstnärligt drag, men som tur är fungerar det musikaliska innehållet helt fristående. Gruppens stil med en förkärlek för udda taktarter för omedelbart tankarna till det tidiga 1970-talet då den progressiva rocken var ny och band som King Crimson gick i spetsen för innovationerna. Här finns också drag av jazzrocken från samma period.

Sclaviskvintettens grundsättning är basklarinett, saxofon, elgitarr, elbas och trummor. Användningen av elbas gör gruppens rytmsektion distinkt rockig och frontkombinationen av sax och klarinett ger en i sammanhanget ovanlig klang.

Flertalet av Sclavismeloditeman har en klassisk eller folkmusikalisk prägel. De kan närmast låta uppsluppet dansbara som i "De Charybde en Scylla" (skruvad barockmusik) och "Bain d'or" (folkmusik). Den stillsamma "L'heure des songes" låter överraskande som något som kunde vara hämtat ur Lars Gullins folkmusikinspirerade repertoar! Mer rockiga temanhar t.ex. titelspåret och "Des bruits à tisser".

Sclavis och saxofonisten Matthieu Metzgerhar det största soloutrymmet och är absolut hörvärda, men deras spel känns något hämmat av studions allvar, för kontrollerat, och de kommer inte alltid i närheten av Sclavis programförklaring att syftet med skivan är att som Odysseus "förlora sig/gå vilse". Mest förlorar de sig i titellåten där det verkligen hettar till för båda. Utlevelsen där indikerar att bandet säkert har mer att ge live.

Då spetsar jag i stället mera öronen när gitarristen

MaximeDelpierre med ett personligt spel släpps lös i full frihet i tre av skivans tolv titlar. I t.ex. slutfasen av "Le sommeil des sirènes" breder han ut sig i ett allt intensivare solo till trummisen Francois Mervilles täta pukkomp och i "AboardUlysse's Boat" bygger han upp spelet kring ekoeffekter, medan Metzger och Sclavis snirklar kring meloditemat i bakgrunden. Delpierre är dessutom en utmärkt oortodox kompare i skivans övriga stycken.

Ett bra album, som dock hade vunnit på att våga lite mera i improvisationerna!

Stefan Wistrand

Trumpetare som behärskar det mesta

Enrico Rava

New York Days

(ECM/Naxos)

70-årige trumpetaren – och Jazzparvinnaren 2002 – Enrico Rava är sedan länge en av Italiens mest betydelsefulla jazzmusiker. Han behärskar det mesta, från bebop till friform, och har kamperat ihop med storheter som Gato Barbieri, Steve Lacy, John Abercrombie, Cecil Taylor, Gil Evans och Carla Bley. ”New York Days” är hans sjätte egna album på ECM-etiketten.

I Ravas grupp ingår ytterligare en italienare, den makalöse pianisten Stefano Bollani, och tre amerikaner, den på sistone mycket uppmärksammade tenorsaxofonisten Mark Turner, basisten Larry Grenadier och den alltid lika uppfinningsrike och överraskande trummisen Paul Motian. Nio ballader står på menyn, samtliga skrivna av Rava, plus två helt fria improvisationer. Rava, Bollani och Motian lyser, medan den ibland något blodfattige Turner är onödigt anonym.

Jan Olsson

Improvisationskonst på hög nivå!

Evan Parker

Electro-Acoustic Ensemble

The Moment’s Energy

(ECM/Naxos)

Britten Evan Parker är sedan många år etablerad som en av den europeiska fria jazzens och improvisationsmusikens allra främsta företrädare. I betydelse inom sin musikform kan han bara jämföras med sin tyska generationskamrat och instrumentkollega Peter Brötzmann. Parker har sedan 1960-talet utvecklat och banat väg för en rad alternativa spelsätt på saxofonen, som sedan bildat skola för efterföljare i genren. Hans egna rötter omfattar såväl coolsaxofonister som Warne Marsh och Lee Konitz som den sene John Coltrane. Ett bra exempel på när dessa influenser flyter samman är de utmärkta inspelningar som Parker gjort för ECM tillsammans med den amerikanske pianisten Paul Bley.

Det här albumet med Parkers elektroakustiska kammarorkester är ensemblens femte i ordningen, men den första som når mina öron. Musiken kan närmast rubriceras som en slags fri improviserad konstmusik. Parker själv spelar uteslutande sopransax och framträder inte alls i någon solistisk roll utan låter sitt spel helt underordnas kollektivet.

Musiken är ett beställningsuppdrag för Parker från Huddersfield Contemporary Music Festival, vilket jag förmodar innebär att han lagt ut strukturer för det som spelas. Åtta akustiska och sex elektroniska musiker medverkar. Detta att blanda akustiska instrument och laptops har blivit allt vanligare förekommande inom improvisationsmusiken under de senaste tio åren, men då oftast i mindre ensembler. Laptopspelarna kan ha med sig egna ljud, men de kan också sampla och processa de ljud som uppstår under spelets gång och återanvända dessa i olika inverterade former.

Musiken på The Moment’s Energy kan förstås inte bedömas efter vanliga musikaliska parametrar utan är en ljudupplevelse utöver det vanliga, varför man måste kalibrera om sitt sätt att lyssna för att kunna tillgodogöra sig det hela. Av skivans åtta titlar är två rent kollektiva improvisationer för hela ensemblen, vilka inleder respektive avslutar sviten The Moment’s Energy’s sju delar. Här uppstår sköna klanger i den elektroakustiska mixen! Det åttonde fristående spåret Incandescent Clouds kan närmast beskrivas som ett ljudkollage skapat av de elektroniska manipulatörerna.

Svitens mittersta delar har olika akustiska instrument i förgrunden: basklarinett (Ned Rothenberg), trumpet (Peter Evans), piano/slagverk (Agusti Fernández/Paul Lytton) och violin/kontrabas (Phillip Wachsmann/Barry Guy). I ”soliststyckena” kommer instrumenten fram rent akustiskt till att börja med, sedan processas de efterhand och snart vet man inte vad som spelas live och vad som blivit samplat. Den här uppbyggnaden är mycket spännande och resulterar i improvisationskonst på hög nivå!

Stefan Wistrand

Diggat på DVD

Oavsett tempo gör trion stor musik

Carsten Dahl,

Mads Vinding, Alex Riel

In Our Own Sweet Way

(Storyville)

Pianisten Carsten Dahl, basisten Mads Vinding och trumslagaren Alex Riel har här spelats in på Copenhagen Jazzhouse 2005-2007. Det är en mästerlig skiva där trion inte behöver stå tillbaka för så särskilt många pianogrupper oavsett nationalitet. De agerar med en inbördes snabbreflekterande intuition som ger musiken en livfull spontanitet. Improvisationerna är helgjutna med en subtil stilkänsla i botten som inger respekt. Utan tekniska uppvisningar gör de en renodlad musik som är bland det bästa jag hört i trioformatet på senare tid.

Men det är helhetsintrycket av trion som ger ett blankpolerat adelsmärke trots de fina individuella prestationerna. Oavsett tempo gör man stor musik inneslutande en luftig version av Night And Day den snabba What Is This Thing Called Love eller innerligt tolkar balladen Peace.

Jag hoppas verkligen att musikerna får tillfälle att lämna ifrån sig fler avtryck på platta i fortsättningen. Varför inte i vårt land där pianotrios har vunnit stor marknad?

Göran Olson

Insikt och entusiasm som gjort Dizzy förtjust

Dizzy Gillespie All-Star Big Band        

I´m BeBoppin´Too

(Half Note)

Trumpetaren och orkesterledaren Dizzy Gillespie, en av bebopepokens allra största solister och stilbildare, gick bort 1993, 75 år gammal. Men han musik lever fortfarande gott. Bland annat i det storband som leds av Slide Hampton och innehåller en lång rad stjärnor, varav några en gång samarbetade med Gillespie.

”I´m BeBoppin´ Too” är bandets tredje album. Det spelades in i höstas och innehåller en rad bebop-klassiker med bland andra Dizzy, Thelonious Monk och Tadd Dameron som upphovsmän. En del arrangemang är nya, andra gamla och allt framförs med en insikt och en entusiasm som säkert skulle ha gjort Dizzy överförtjust.

Solisterna, bland dem trumpetarna Roy Hargrove och Greg Gisbert, saxofonisterna Antonio Hart, Jimmy Heath och James Moody, pianisten Cyrus Chestnut och – inte minst – den fantastiska sångerskan Roberta Gambarini, är oftast lysande.

Jan Olsson

Bebopfest med toppsolister

och avancerad sångerska

Dizzy Gillespie vände upp och ner på  storbandsjazzen när han startade sitt storband 1946. Tungomålet var bebop vilket skapade våldsamma reaktioner både positivt och negativt. Sverige lyckliggjordes när orkestern besökte Europa i januari 1948.

Vid olika tillfällen dammade Dizzy av repertoaren, som på Skeppsholmsfestivalen. Efter hans bortgång har bland annat trombonisten Slide Hampton, med ett förflutet från Dizzys band, då och då stått som ledare för ett storband i hans anda, Som här där några med ett Dizzy-förflutet medverkar, däribland tenoristerna James Moody och Jimmy Heath, trumpetaren Claudio Roditi och basisten John Lee. Övriga spelare, de yngre, har mera perifert varit i Dizzys närhet. Trumpetaren Roy Hargrove är den som lanseras mest i solopartierna och det gör han med besked. Spelet i I Can´t Get Started är enastående bra fyllt med nerv och utsökt harmonisk känsla. Arret kom från John”Doc” Wilson. Andra skrivare är Slide Hampton, Gil Fuller, Jimmy Heath, Tadd Dameron och Ernie Wilkins.

Bebopfesten lanserar också toppsolister som barytonsaxen Gary Smulyan, altsaxarna Antonio Hart och Mark Gross. Trumpetsolister förutom Hargrove är Greg Gisbert och Claudio Roditi. Leader i sektionen är den imponerande Frank Greene. Trombonsektionens Jason Jackson, Steve Davis, Michael Dease och bastrombonisten Douglas Purviance är samtliga solister av rang. Rytmsektionen är också flitigt lanserad, det vill säga pianisten Cyrus Chestnut, gitarristen Yotam Siberstein, basisten och initiativtagaren till bandet, John Lee. Han har en given framskjuten roll i Ray Browns One Bass Hit. Storbandstrumslagare av klass är Lewis Nash.

Till detta den sällsynt avancerade och utvecklade sångerskan Roberta Gambarini. Hon är definitivt den största talang som kommit fram inom den kvinnliga jazzsången på senare år. ´Round Midnight, If You Could See Me Now och Lover Come Back To Me visar hennes redan höga nivå. Medryckande duetter gör hon också med Moody och Hargrove.

Göran Olson

Rejält sväng och festliga kompositioner 

Erling Kroner

EKNMO B3

(Fokus)

Skivtiteln ”EKNMO B3” kan möjligen förefalla något kryptisk och komplicerad. Men de fem första bokstäverna betyder helt enkelt ”Erling Kroner New Music Orchestra”. Och ”B3” är detsamma som hammondorgel. Svårare är det inte. Särskilt svår är heller inte musiken. Tvärtom faktiskt. Den svänger rejält emellanåt tack vare effektiva arrangemang och ofta bluesbaserade, festliga kompositioner signerade Erling Kroner, Niels Gerhardt och Kjeld Lauritsen.

Kroner är, förutom orkesterledare, trombonist i världsklass och Lauritzen, som är gäst i bandet, trakterar hammondorgeln med ungefär samma häftiga feeling som Jimmy Smith och vår egen Kjell Öhman. Och i det stjärnspäckade, 16 man starka storbandet ingår tre svenskar, trombonisten Calle Lindberg och barytonsaxofonisten Ed Epstein från Lund och trumpetaren Mårten Lundgren från Malmö. Alla tre framträder då och då med den äran som solister.

EKNMO är en orkester som snarast borde få gästspela på den här sidan Sundet. Svängfest utlovas!

Jan Olsson

Utforskande av klanger i ett tätt samspel

Fly

Sky & Country

(ECM)

Trion Fly, i sättningen saxofon-bas-trummor, spelar en kammarmusikalisk jazz på gränsen till konstmusik. Gruppens signum är ett svalt intellektuellt musicerande och utforskande av klanger i ett tätt samspel, där alla instrument är lika värda. Detta utfört i en typisk sentida modern jazzstil med uppenbara referenser till 50-talets ”coola” spelideal.

Saxofonisten Mark Turner har en bländande teknik på sina båda instrument tenoren och sopranen. Hans stil är klassiskt kontrollerad och man kan höra klarinettisten bakom hans saxofonspel. Komponerandet är demokratiskt fördelat mellan Turner, basisten Larry Grenadier och trummisen Jeff Ballard.

Kompositionerna väver oftast intrikata rytmiska mönster, men problemet är att de abstrakta melodierna och improvisationerna inte riktigt vill fästa, trots upprepade lyssningar. Variation är A och O i den här typen av sättningar och med en speltid på 67 minuter tenderar ”Sky & Country’s” profil att suddas ut. Den gamla lärdomen gäller fortfarande: ”Less is more”.

Stefan Wistrand

En av dagens attraktivaste kombinationer

John Surman               

Brewster Rooster

With John Abercrombie, Drew Gress, Jack DeJohnette

(ECM)

Engelsmannen John Surman är en av den europeiska jazzens främsta företrädare. Något som framgår här. Med ett par undantag är musiken skriven av honom Den raka kristallklara tonen i sopransaxen väcker känslor av intimitet. Betydligt kraftfullare är barytonsaxen som kan bli burlesk och nog så grovkornig. Här används hela instrumentets omfång med en osviklig auktoritet. I ensemblepartier med John Abercrombies gitarr skapas ett sound som ger spets, som i hans No Finess.

Växelspelet med Abercrombie är lika attraherande där snabba ystra dialoger kreerar snillrika utvikelser. Paret Surman & Abercrombie är tveklöst en av dagens attraktivaste kombinationer. Det lätt igenkända gitarrsoundet ger stämning och solospelet är välgörande fritt från hypersnabba slingor till förmån för en konstnärlig framtoning.  

DeJohnettes trumspel håller verkligen musiken levande. I Kickback är det sanslöst bra. Duellen med Surman är en uppvisning i den frisläppta avdelningens högre skola. Här lirkar paret fram imponerande eggande improvisationer. Gruppen har även en lyrisk sida som griper tag i Billy Strayhorns ballad Chelsea Bridge. Efterföljande Haywain är en diagonal motsatts till ömheten i balladen. Musiken intar en nästan anarkistisk fåra med eruptiva utbrott. Svalkande är sopransaxen i den drygt tiominuter långa Counter Measures. Ett följsamt komp med DeJohnettes tassande vispar i botten öppnar också utrymme för Drew Gress smidiga bas.

Göran Olson

Sonny Rollins Live                 

Sonny Rollins turnerade i Europa 1974 med sin kvintett och vid framträdandet i Belgrad spelades bandet in. I gruppen ingick sopransaxofonisten Rufus Harley, som även hörs med säckpipa, gitarristen Yoshiaki Masuo, elbasisten Gene Perla och trumslagaren David Lee. Rollins är naturligtvis centralgestalt och en aldrig strejkande dynamo som även drar med sig omgivningen i en yster konsert. Han varierar sig också med sopransaxen.

Spellängdens fyrtiosexminuter har en varierande karaktär. Rollins har komponerat First Moves och välkända Alfie´s Theme. Övriga inslag är Buddy de Silvas Look For The Silver Lining och den amerikanske komponisten Edward McDowells, 1879-1909, miniatyrstycke To A Wild Rose som i original var en och en halv minut långt. Rollins vänder ut och in på den vackra melodin i dryga sexton minuter utan att hamna på tomgång. Melodin blev för mig en favorit som spelades otaliga gånger.

Musiken är som vanligt när det gäller tenorgiganten starkt rytmiskt markerad där kompets drivande figurer får Rollins att hänge sig åt enkla men snillrika frasslingor. Hans fantasifulla kadenser är värda ett kapitel för sig. Öppningsnumret First Moves exponerar detta omedelbart. I Look For the Silvering Lining har Yoshiaki Masuos gitarr ett långt solo med rader av imponerande slingor att visa upp. Han är också en effektiv harmoniläggare. Säckpipan gör här obligater bakom Rollins, den släpps även fram i större omfattningen i Alfie´s Theme. Även här gör Masuo en uppvisning i den högre skolan. Perlas elbas får också inta ett större soloutrymme. Men Rollins närvaro sätter skivan på en piedestal.

Även idag trettiofem år senare är han en storhet. Sedan får vissa kritiker skriva vad dom vill efter hans konsert på Skeppsholmsfestival.
Göran Olson

Julian & Roman Wasserfuhr

Upgraded in Gothenburg

(ACT/Bonnier Amigo))

Tysk jazzmusik hör knappast till det man oftast lyssnar på. Det finns goda skäl att ändra på det. Åtminstone om den låter som den som levereras av bröderna Julian och Roman Wasserfuhr, trumpetare respektive pianist från trakterna av Köln. Julian tycks ha fått i sig några rejäla doser Chet Baker och Art Farmer med modersmjölken och tillsammans med brorsan Roman åstadkommer han massor av vacker, tät, raffinerad och melodiös musik.

I våras for bröderna till Göteborg och lät sig spelas in tillsammans med vår vidunderlige basist/cellist Lars Danielsson och trumslagaren Anders Kjellberg. Alla fyra fann varandra uppenbarligen omedelbart. I ett par låtar får de sällskap av högst hörvärda sångerskan Ida Sand och inte mindre hörvärda saxofonisten/flöjtisten Magnus Lindgren. Och här och var dyker även producenten Nils Landgren upp med sin röda trombon.

En härlig svensk-tysk kombination som smakar mer och som vi gärna skulle vilja höra livs levande!

Jan Olsson

Benjamin Koppel/Kenny Werner

Walden

(Cowbell)

Danske alt- och sopransaxofonisten Benjamin Koppel och amerikanske pianisten Kenny Werner möts här i en serie impressionistiska duos. Titel och innehåll har inspirerats av författaren Henry David Thoreaus (1817-1862) klassiker ”Skogsliv vid Walden”.

I pressreleasen sägs att den här sessionen uppstod spontant efter en annan inspelning som båda deltagit i och så låter det – båda spelar väldigt avslappnat och det är lite av nocturne och ett stilla kvällssamtal över det hela, där ingen höjer rösten. Koppel har skrivit samtliga kompositioner som kännetecknas av små, närmast minimalistiska, meloditeman.

Plus i kanten för fint följsamt pianospel av Werner, men helhetsintrycket av skivan dras tyvärr ned av Koppels R&B-baserade saxspel och sound som tyvärr inte känns relevant i sammanhanget.

Stefan Wistrand 

Så själfull jazz hör man inte varje dag!

Archie Shepp

Phat Jam in Milano

(Dawn of Freedom)

Det var med viss bävan jag satte in den här skivan i spelaren. Ett hiphopjam mellan frijazzlegenden Archie Shepp och ett gäng yngre musiker inspelad live verkade lite illavarslande, men mina onda aningar grusades omedelbart. Tvärtom visar det här samarbetet mellan hiphopgruppen ”Iswhat?!” och Shepp på ett mycket lyckat sätt att hiphop och jazz är grenar på samma träd. En platta med rötter, men som också pekar framåt. Man kan höra trådar i gruppens sound till så olika band som A Tribe Called Quest (hiphop) och Art Ensemble of Chicago (frijazz). Musikerna verkar ha trivts tillsammans och det är med stolthet i rösten som rapparen Napoleon Maddox presenterar Shepp i inledningen av konserten: ”It’s truly an honor, royalty right here!” 

Medlemmar i ”Iswhat?!” är, förutom Maddox (rap och human beatbox=”muntrumma”), Oliver Lake (altsax), Cochemea Gastelum (tenorsax), Joe Fonda (kontrabas) och Hamid Drake (trummor). Av den sättningen att döma förstår man att det här är en ovanlig hiphopgrupp med nära relationer till jazz. Lake, Fonda och Drake är alla kända namn inom den mer fria jazzen. Trumvirtuosen Drake har åtskilliga gånger varit i Sverige, bl.a. med basisten William Parker och Brötzmanns Chicago Tentet.

Övervägande delen av materialet kommer från ”Iswhat?!’s” senaste skiva ”The Life We Chose” (2006). Tillsammans lägger de ut en svängig rytmisk groove med suggestiva blåsarr, där Shepps sax har en fri roll att gå in och ut ur arrangemangen. Mesta solister är Shepp och Lake, men också den för mig okände Gastelum visar framfötterna. Sedvanliga samhällskritiska texter rappas av Maddox. Dock är skivans bästa spår när nestorn Archie Shepp själv ställer sig framför mikrofonen och pratsjunger sin egen låt ”Revolution” (också känd som ”Mama Rose”) och sedan levererar ett känsligt sopransaxsolo, följd av en inspirerad Oliver Lake.

Rekommenderad lyssning, för sådan här själfull jazz hör man inte varje dag!

Stefan Wistrand

Tillbakablick utan slavisk epigondyrkan

Steve Kuhn Trio              

with Joe Lovano

Mostly Coltrane

(ECM)

Pianisten Steve Kuhn hade ett kort samarbete, tre månader, med John Coltranes kvartett vintern 1960 . Med då var basisten Steve Davis och trumslagaren Pete La Roca.

Till tillbakablicken på den store tenorgiganten har Steve Kuhn med sig tenoristen Joe Lovano, basisten David Fink och trumslagaren Joey Baron vilka iklär sig roller som ger referenser till Tranes kvartett med McCoy Tyner och Elvin Jones. Det görs utan slavisk epigondyrkan med melodier som förknippas med Trane. Titlar som Welcome, Living Space, Cresent och Song Of Praise anger inriktningen. Mycket övertygande är Kuhn i Billy Eckstines I Want To Talk About You som görs utan Lovano. Här är det snubblande lätt att dra paralleller till Bill Evans - så bra är det. Men inte enbart där, The Night Has Thousand Eyes är också mästerlig. Kuhns With Gratitude, ett solonummer för Kuhn biter sig också fast.

Joe Lovano bidrar naturligtvis till gruppens status. Spröd och innerlig blir han i Central Park West. I den rörliga Configuration agerar musikerna mycket fritt där Baron är en pådrivare av stort mått. Dialogerna med Lovano för tankarna till Trane och Elvin Jones eruptiva utbrott. Atmosfären ändras radikalt i Jimmy´s Mood där tenorsaxofonen stärker temats sökande karaktär. I Spiritual använder Lovano en taragato, ett träblåsinstrument som påminner om en sopransaxofon. Instrumentet används speciellt i Ungern och Rumänien. Skivan avslutas med Trance där Kuhn ensam avrundar närmandet till Trane.

Göran Olson

Smörigt, jazzigt och bluesbestänkt

Monty Alexander                               

Calypso Blues

The Songs of Nat King Cole

(Chesky Records)

Jamaicafödde pianisten Monty Alexander är sedan ungdomsåren en hängiven fan av pianisten och sångaren Nat King Cole. Med tillägg av karibiska element ger han här sin infallsvinkel på dryga dussinet melodier som förknippas med Cole. Smått smöriga melodier varvas med jazz och bluesbestänkta nummer.

Titelmelodin talar sitt eget språk där calypso och blues förenas på ett spetsfundigt sätt. Send For Me inleds som boogie-woogie men övergår senare till blues i shufflestil med trumslagaren George Fludas som pådrivare. Trions basist är Lorin Cohen.

I mer konventionell jazzstil spelas Almost Like Beeing In Love och Sweet Georgia Brown. Never Let Me Go får ett smakfullt utförande och blir en kontrast till de sötare Again, Too Young och Fascination. Efter avslutad spelrunda hade jag önskat att Alexander utnyttjat sitt jazzkunnande och spelat upp flera melodier från Coles jazziga repertoar.

Göran Olson

Vitala legendarer på sin mammas gata

James Moody

and Hank Jones Quartet   

Our Delight

(IPO)

Två av jazzens verkliga veteraner, tenorsaxofonisten James Moody och den äldste i brödraskaran Jones, pianisten Hank Jones, var i hetluften redan 1946 då de ingick i Dizzy Gillespies sextett. Nu återförenas de i en inspelning från 2006 med assist av basisten Todd Coolman och trumslagaren Adam Nussbaum. Skivans repertoar har starka rötter i bebop-epoken med melodier som Our Delight, Good Bait, Lady Bird, Woodn´t You, Soul Train och Eternal Triangle. Tenorklassikern Body And Soul smeks också fram.

Respect your eldest, säger Coolman i konvolutets text och det är bara att instämma efter veteranernas strålande uppvisning där Moody också visar vilken bra flöjtist han är. Det bryts inga nya vägar direkt, men visst är Moody en ovanligt fräck och idérik spelare för sin ålder. Han är född 1925. Jones är sju år äldre men fortfarande en finlirare som håller toppklass. Genuint och med stor inlevelse rör de sig på sin mammas gata. Mycket nöjda måste de vara över ”ungdomarna” Coolmans och Nussbaums lyhörda insatser. De båda är mer än trettio år yngre än de två legendarerna.

Den allt mer uppmärksammade sångerskan Roberta Gambarini ansluter sig i Jimmy Heaths Moody´s Groove. Hon sjunger textat och scat på ett sätt som får hennes överreklamerade kolleger att förblekna. Vilken feeling och frasering!

Göran Olson 

Fin hyllning från Thads generationskamrater

Music Of Thad Jones   

One More

(IPO)

Kornettisten Thad Jones, 1923-86, var en av jazzens färgstarkaste kompositörer. Hans melodier spelades även utanför storbandet han ledde tillsammans med Mel Lewis på Village Vanguard i New York. Det fanns en eggande sångbarhet i hans nyansrika alster där understämmorna var en fröjd för musikerna att spela. Lekfullheten spirade i hans alster.

Skicklige arrangören Mike Patterson skrev en hyllning till Thad 2004 där idel kända musiker från Thads generation medverkar. Pianist är Hank Jones, Jimmy Owens spelar trumpet och flygelhorn och Bob Brookmeyer ventilbasun. Saxofonister är James Moody, tenor& sopransax Benny Golson tenor och Frank Wess altsax och flöjt. Bas spelar Richard Davis, trumslagare är Mickey Roker.

Intressant är det att höra Owens flygelhornsspel. Sublim och underfundig är unikumet Brookmeyer och Wess flöjt är hart när oöverträffad inom jazzen. Hank Jones är sirligt delikat och harmonisk, när var han inte det? Rockers vispkomp är en lisa för örat. Golsons personliga tenor blir en lyrisk topp i Kids Are Pretty People. Bebopinfluerade One Moore är en battle för saxofonisterna som alla håller sig till tenorer

I en av Thads mest kända kompositioner, Mean What You Say, ges utrymme för Hanks gracila piano- här är han åttiosex år! Moodys tenor fyller där på med ett kärnfullt solo. Sir Roland Hanna gör ett inhopp i en romantisk tolkning av A Child Is Born som blev hans signum efter inspelningen med Thads och Lewis Jazz Orchestra. Thads Bossa Nova Ova? med Brookmeyer och Owens i solopositioner är en glättig kombination av jazz och bossa. Consummation, en av Thads mest kända storbandskompositioner, får en vital tappning med en offensiv Owens i fokus. Från skivan Suite For Pops, Thads hyllning till Armstrong, hämtas schvungfullt svängande The Farewell. Avslutningsvis gör Hank en stämningsfylld tolkning av Monks Mood.
Göran Olson

En aning anonymt - brukar låta vassare

Andy Sheppard

Movements in Colour

(ECM)

En tillbakalutad skiva inspelad i Avignon i södra Frankrike med brittiske saxofonisten Andy Sheppard, främst känd för sitt medlemskap i Carla Bleys band. Den är hans debut för ECM. Sheppard har komponerat samtliga melodier som låter som de har ett obestämt folkligt ursprung.

Som sig bör har skivan det typiska stora ECM-soundet och Sheppard tenderar att i det sammanhanget låta en aning anonym, eller kanske beror det på låtmaterialet? Han brukar låta vassare bland Bleys udda kompositioner, lite som Charlie Rouse hos Monk. Mesta solist är han förstås, jämsides med gitarristen John Parricelli, som bidrar med några solon på akustisk gitarr och då ger anrättningen en andalusisk prägel med ett stänk av Django Reinhardt.

John Parricelli är gammal medspelare till Sheppard liksom tablaspelaren Kuljit Bhamra. Den senare är enda slagverkare på skivan, vilket i mitt tycke gör kompet lite enahanda. Lite extra krydda sätter istället de båda speciellt till inspelningen inbjudna norrmännen Arild Andersen (bas/electronics) och Eivind Aarset (elgitarr/electronics). Triostycket med dessa två, ”International Blue”, är det bästa inslaget på hela skivan.

Stefan Wistrand

Modern norsk variant av "Jazz på svenska"

Ingebrigt Håker Flaten/

Håkon Kornstad

Elise

(Compunctio)

Materialet på skivan bygger på norska frireligiösa psalmer från början av förra seklet med rötter i folkmusiken. Basisten Håker Flaten har melodierna efter sin farmor Elise Håker. Hon inleder f.ö. skivan i en minutlång upptagning gjord av Norsk Rikskringkasting från början av 1970-talet.

Visserligen har de båda musikerna sin förankring i den friare jazzen av idag i grupper som Wibutee (Kornstad), Scorch Trio och Atomic (Håker Flaten), men vad vi hittar här kan betraktas som en modern variant av Jan Johanssons ”Jazz på svenska”.

I fria tolkningar av psalmerna improviserar de båda musikerna i ett nära samspel. När så Håker Flaten hittar ett skönt ostinato som tenorsaxofonisten Kornstad kan väva sitt spel kring är stämningen fulländad. Kornstad har en vacker ton i sitt instrument och till denna har han på ett mycket musikaliskt sätt integrerat en utökad spelteknik med ”slappeffekter” à la Parker (Evan!), vilket ger variation till duons sound.

Skivan har en föredömlig speltid som ett vinylalbum och jag erkänner villigt min förtjusning i vemodiga tongångar som dessa.

Stefan Wistrand

Helt enkelt för städat och snyggt

Joachim Kühn-Majid Bekkas-Ramon Lopez

Out of the desert

(Act)

Många jazzmusiker har lockats av möjligheten att spela med nordafrikanska musiker exempelvis;

Archie Shepp ”Live at the Panafrican Festival” (1969),

Ornette Coleman ”Midnight Sunrise” (på skivan “Dancing in Your Head” 1973) och Pharoah Sanders “Trance of Seven Colors” (1994).

Det har varit ojämna men spännande möten mellan olika världar på lika villkor. Musik inspelad i de afrikanska musikernas hemmiljöer.

Föreliggande platta är ute efter samma musikaliska möte och är också inspelad på plats i Nordafrika, men här rör det sig om en studioproduktion. Förstås nödvändigt med tanke på användningen av akustiskt piano. Den är mer välproducerad än de ovan nämnda, men istället desto tråkigare. Den känns för beräknad och i avsaknad av spontana improvisatoriska element, där det där lilla extra händer. Det är helt enkelt för städat och snyggt.

Grundsättningen är Joachim Kühn, piano, Majid Bekkas, guembri (marockanskt stränginstrument som fungerar som bas) och Ramon Lopez, trummor. De spelar i sex kompositioner med olika berbiska, marockanska och beninska slagverkare. Någon påverkan på musiken från slagverkarnas sida kan inte skönjas. De utgör bara en exotisk bakgrund till Kühns klassiskt skolade pianospel. Ljudet som mixats fram i studio i München låter hårt och vasst.

Stefan Wistrand

Wynton Marsalis

He and She

(Blue Note)

Wynton Marsalis är en mysko kille. Vid 47 års ålder vet han fortfarande inte vad han ska bli när han blir stor. Eller också vet han det. Kanske är det just musikalisk diversearbetare han allra helst vill vara. Redan som 14-åring var han trumpetsolist i New Orleans Philharmonic Orchestra och lite senare dök han upp i Art Blakeys Jazz Messengers och lät som pånyttfödd Clifford Brown. Sedan blev det Herbie Hancocks V.S.O.P. och Grammisutmärkelser både för klassiska insatser och jazzbedrifter.

Idag leder Wynton både en egen kvintett och Jazz at Lincoln Center Orchestra. Snart ska han förresten ge sig ut på Europaturné med storbandet. Kanske dyker han upp i Stockholm eller Köpenhamn?. Och i dagarna har cd:n He and She ramlat ner hos platthandlarna. På den får vi möta trumpetaren, kompositören och POETEN Wynton Marsalis. Plus kvintetten. Mellan varje musikstycke läser kapellmästaren själv sina korta dikter om kärlek i allmänhet och mellan två människor i synnerhet. Finstämt, lite roligt emellanåt och definitivt begåvat. Och musiken är, förstås, komponerad och arrangerad av Marsalis. Stilmässigt pendlar övningarna ungefärligen mellan swing och bebop med lite New Orleans-stuk mellan varven. Ibland låter det som om Charles Mingus skulle ha varit inblandad. Tempo- och stämningsväxlingar titt som tätt alltså, och ofta ren och skär 3⁄4-takt. Vals är ju kärlekens taktart sägs det. Åtminstone påstår wienarna att det är så.

Marsalis är ypperlig solist med formsäkert och rättframt spel. Men ännu roligare är det faktiskt att höra saxofonisten Walter Blanding, vars sopransaxspel ibland för tankarna till självaste Sidney Bechet, som förresten dog för nästan exakt 50 år sedan.

He and She är en trevlig platta, lite annorlunda , precis som det mesta Wynton Marsalis gör. Den bör passa de flesta, oavsett vilken smakriktning man har och den utgör ytterligare ett bidrag till bilden av den komplexe Wynton Marsalis, musikanten som inte låter sig placeras in i någon som helst fålla. Kanske är det just det som gör att vi – alldeles orättfärdigt – retar oss på honom ibland. Precis som vi då och då gjorde på Ellington, John Lewis och några till innan vi så småning insåg att de faktiskt bara var fullständigt geniala.

Jan Olsson 

Glädjen i musiken griper tag

Marilyn Crispell

Fredrik Ljungkvist, Magnus Broo m fl             

Collaborations 2004-2007

(Leo Records)

Jag har alltid varit kritisk till free-formjazz lanserad på skiva. Har tyckt att den visuella upplevelsen varit en del i musikens utformning. På skiva har musiken på något outgrundligt sätt tappat en del av sin form och lyster. Men den här skivan, med upptagningar från Nya Perspektivfestivalerna 2004 och 2007, får mig att snabbt tänka om. Glädjen i musiken griper tag när de två grupperna fritt och spontant låter musiken söka nya banor.

Pianisten Marilyn Crispell med klarinettisten/tenoristen Fredrik Ljungkvist, basisten Palle Danielsson och trumslagaren Paal Nielsen Love spelar två nummer. Först gruppens kooperativa Quartet Collarboration som följs av Palles Aros. Det är långa nummer med speltider på femton respektive drygt tjugotvå minuter.

Även de resterande inslagen som spelas i kvintettform har en lång spellängd, som mest fjorton minuter. Tidsangivelserna skall inte tolkas negativt för det är överlag musik som har motivering och innehåll. I kvintetten ingår förutom Marilyn Crispell trumpetaren Magnus Broo, altsaxofonisten Lars-Göran Ulander, basisten Per Zanussi samt trumslagaren Paal Nielsen Love. Båda uppställningarna ger valuta. 

Marilyns spel är som alltid spännande och fantasifullt. Hon går alltid hem i slutänden när hennes, skall vi kalla det blyga lite trevande anspråkslöshet, ger vika och hon törs ge ifrån sig sin inneboende styrka och känsla. Kommer ihåg en konsert som hon gjorde med tre svenska musiker inför en publik som hade en sammansättning som man inte förväntat sig på en konsert med fri jazz. Vi var väl en sextio personer i lokalen och jag bävade för publikens reaktion efter hennes extremt långa inledningsnummer. Visst kom det reaktioner - fyra personer lämnade sina stolar. Men efter konsertens sista nummer fick hon stående ovationer och detta från en swingorienterad publik som hade väntat sig en annan musikstil.

Ett annat glädjeämne skivan är Fredrik Ljungkvist vars klarinettspel känns mycket övertygande. Han är en lysande improvisatör och kan utan tvivel kan räknas in bland de verkligt stora i genren. Dit hör även de andra aktörerna som stod på Culturens scen i Västerås.

Göran Olson 

Sonny Rollins

(EmArcy/Universal)

Tenorsaxofonisten och Polarpristagaren Sonny Rollins, en av jazzens verkliga giganter, skivdebuterade för i dagarna 60 år sedan. Och han är still going strong! På sitt nyaste album, som inte alls är alldeles nytt, har denne mästerlige musikant valt ut material ur bland annat i sin egen bandsamling från konserter runt om i världen. Resultatet har blivit ett fantastiskt album med upptagningar gjorda mellan 1980 och 2007. Ingenting har förstås funnits ute på skiva tidigare. Arkivarbetet har resulterat i ett fullständigt fantastiskt album!

Det hela börjar med rykande blues, ”Best Wishes”, inspelad i Japan 1986. Rena knockouten! 72 minuter senare kan man andas ut efter en magnifik ”Some Enchanted Evening” från en konsert i Carnegie Hall för ett och ett halvt år sedan. Dessemellan har man fått sig till livs en aldrig tidigare hörd, magnifik, Rollins-komposition, ”Blossom”, inspelad i Umeå 1980, mera blues i form av ”Tenor Madness” och ett par fina standards samt, naturligtvis, den obligatoriska calypson i form av ”Nice Lady”.

Plattan är exemplariskt producerad och bjuder på tvättäkta jazzmusik exekverad av en mästare med en, som det verkar, aldrig sinande idérikedom och en energi och kraft som kan försätta berg. Det faktum att det står ”Vol. 1” på konvolutet till ”Road Shows”, som tveklöst är en av Sonny Rollins bästa plattor någonsin, tyder på att det kommer en fortsättning. Vi väntar redan otåligt!

Jan Olsson

Karaktäristiska norska drag tonar fram

Geir Lysne Ensemble             

The Grieg Code

(ACT)

Den norske rörblåsaren och kompositören Geir Lysne är en personlighet som ofta använder sig av okonventionella former och uttryck. Skickligt instrumenterar han sina alster. Av Edward Grieg-sällskapet i Bergen fick han 2007 i uppdrag att skriva The Grieg Code.

Lysne har i sina kompositioner tänkt sig hur Grieg skulle agerat om han levt idag och varit en jazzkompositör. Flera av melodierna bär också med sig små fragment från Griegs kompositioner. Det är karakteristiska norska musikaliska drag som tonar fram. Närheten till den svala fjord-fjälljazzen bryter ofta igenom. De rytmiska beaten skiftar och övergår stundtals till att låta genuint afrikanska vilket skapar kontrast och spänning till de norska sounden. De skickliga renstämda blåsarna bidrar också till att lyfta fram Lysnes kompositioner. I den dramatiska Wonde Hinsisi, skivans mest okonventionella melodi, läggs ytterligare en accent in då trumpetaren Jesper Riis framför lyrik på danska.

Solister av mått och välanpassade till musikens karaktär är bland annat tenorsaxofonisten Tore Brunborg, flygelhornspelaren-valthornisten Arkady Shikloper och trombonisten Helge Sunde. Imponerande tubaspel kommer från Lars A. Haug. Hur många skickliga tubaspelare finns det egentligen i vårt grannland? Inspelningens höga ljudkvalité skall också premieras.  

Göran Olson     

Häftigt svänghumör och makalösa ballader

Keith Jarrett Trio

Yesterdays

(ECM)

Yesterdays”är den senaste i raden av Keith Jarretts fullständigt sagolika ”Standards”-plattor. Upptagningarna är gjorda i Japan våren 2001 och på repertoaren stod ett antal välkända låtar ur den amerikanska jazz- och evergreenrepertoaren. Mer än hälften av dem har Jarrett spelat in på skiva tidigare, vilket ger möjlighet till intressanta jämförelser.

Sällan har jag hört Jarrett på häftigare svänghumör än här. Det fullständigt ryker om Richard Rodgers ”You Took Advantage Of Me” och Dizzy Gillespies hyllning till sin gamle manager Billy Shaw, alltså ”Shaw `Nuff”. Men allra mest fastnar jag ändå för balladerna. ”Yesterdays”, till exempel, är makalös. Likaså ”Smoke Gets in Your Eyes”, som Keith har försett med en grandios introduktion. Här kommer Jarretts lyriska ådra, hans fantastiska tonval och, inte minst, utsökta anslag verkligen till sin rätt.

Men det är väl värt att poängtera att Keith Jarretts trio verkligen är en trio. Samspelet är helt suveränt och sitter som en smäck. Men så har de tre, Jarrett, Gary Peacock och Jack DeJohnette också spelat tillsammans mer och längre än de flesta.

Just nu tycker jag att ”Yesterdays” är den bästa Keith Jarrett-platta jag någonsin hört. Men det brukar jag å andra sidan tycka nästan varje gång det kommer något nytt med denne mästare.

Jan Olsson

En dryg timmes oavbruten glädje!

Charlie Haden

Rambling Boy

(EmArcy)

Huvudpersonen på ”Rambling Boy” är ingen mindre än basisten Charlie Haden, en gång Ornette Colemans trogne vapendragare. Han är också mannen bakom en av jazzhistoriens mest aktiva och hyllade politiska formationer, Liberation Music Orchestra, och den helt magnifika Quartet West. Men jag lovar: på det här sättet har ni aldrig hört Charlie Haden tidigare!

För att riktigt kunna ta till sig musiken måste man veta, att Charlie i tidernas begynnelse och knappt en tvärhand hög, i sin hemstad Shenandoah, Iowa, var en firad hillbilly-artist. Tillsammans med sina föräldrar och ett par syskon utgjorde han Haden Family, som sjöng cowboylåtar och underhöll i lokalradion. Och det är den stilen och den tiden han glatt återupplivar här– om än med lite modernare stuk. Rambling Boy är alltså countrylåtar i långa banor, en gång lanserade av legendariska Carter Family, Hank Williams och andra kända och för mig okända, Vilda Västern-hjältar.

Till sin hjälp har han, precis som det sägs på konvolutet, sin familj, det vill säga hustrun Ruth, sonen Josh och trillingdöttrarna(!) Rachel, Tanya och Petra plus en mängd kompisar från alla tänkbara musikgenrer. Vi jazzvänner känner igen bland andra gitarristen Pat Metheny, som har hjälpt Charlie med arrangemangen, pianisten Bruce Hornsby och banjoisten Bela Fleck.

Andra figurer som dyker upp, med den äran, är sångarna Elvis Costello och Vince Gill, violinekvilibristen Stuart Duncan och mandolinfenomenet  Ricky Skaggs. Och det hela känns oerhört äkta och bra. En och annan jazzpuritan kanske rynkar på näsan, men den som har ett öppet sinnelag – som Karlsson i Hemsöborna brukade säga - och känsla för genuint musikanteri får garanterat en dryg timmes oavbruten glädje!

Jan Olsson 

Ingen spelar altsax med större hjärta och energi

Phil Woods

This is how I feel about Quincy

(Jazzed Media)

The one and only Phil Woods från Delaware Water Gap i Pennsylvania är en av mina stora, personliga saxofonfavoriter. Nu har han kommit med ett album med titeln ”This Is How I Feel About Quincy” och det är väl ingen överraskning att det är Quincy med efternamnet Jones det handlar om. Av plattans tretton nummer har tolv Quincy som upphovsman. Det trettonde har Phil själv knåpat ihop.

Här finns, till exempel, välkända kompositioner som ”Stockholm Sweetnin`”, ”Meet Benny Bailey”, ”Jessica´s Day”, ”For Lena and Lennie”. Och, givetvis, ”The Midnight Sun Never Sets”, ursprungligen skriven för Harry Arnold och Radiobandet. Resten känner vi igen från bland annat Count Basies, Dizzy Gillespies och Quincys egen repertoar.

Ingen spelar altsax, i spåren av Charlie Parker, med större hjärta och energi än Phil Woods. Vid drygt 75 års ålder är han lika personlig, entusiastisk och hörvärd som någonsin. Varje solo är en berättelse och en lysande komposition i sig. Runt sig har han sina vanliga mannar, basisten Steve Gilmore och trumslagaren Bill Goodwin, som varit med honom i drygt ett kvarts sekel, pianisten Bill Charlap och trumpetaren Brian Lynch.

Dessutom deltar ytterligare fyra blåsare lite här och var i Woods utmärkta arrangemang, som oftast bygger på Quincys gamla original. Som solist dominerar förstås Phil själv, och han spelar genomgående grandiost. Men även Lynch och Charlap har åtskilligt att säga och gör det med bravur. Speciellt den senares ytterst smakfulla musicerande är en fröjd för bägge öronen.

Jan Olsson

Glad svängig jazzmusik av hög kvalitet

The Best of

Hot Club de Norvége

(Hot Club Records)

Ordinarie medlemmar i detta, drygt kvartssekelgamla, svängiga band från vårt nordvästra grannland, Norge, är gitarristerna Jon Larsen och Per Frydenlund, den smått fantastiske violinisten och munspelaren Finn Hauge och basisten Svein Aabostad. Som alla säkert begriper heter husguden Django Reinhardt. Att det låter Franska Hotkvintetten om en stor del av repertoaren är därför självklart. Men Hot Club de Norvege” har genom åren, under Jon Larsens entusiastiska ledning, vidareutvecklat genren, vilket gör att musiken känns sensationellt fräsch och modern.

På denna samlingsplatta, med inte mindre än 20 nummer av olika årgångar, får vi en utomordentlig bild av kvartetten, som verkligen är något alldeles extra. Och för att skapa omväxling i den välsmakande konfekten har man plockat med flera inspelningar med gästande storheter. Bland dem vi får höra, vid sidan av det ordinarie manskapet, kan nämnas gitarrspelande världsstjärnor som Babik Reinhardt, alltså Djangos son, Jimmy Rosenberg och Ulf Wakenius. Här och var tar man också hjälp av såväl stråkkvartett som symfoniorkester.

Jan Olsson

Ett färgspektra som imponerar

Vince Mendoza                

Blauklang

(ACT)

Amerikanen Vince Mendoza är en av dagens intressantaste kompositörer och arrangörer. Han har ett enormt skiftande arbetsområde med länkningar till en mängd storband, Joni Mitchell, Björk, Al Jarreau, Elvis Costello, London Symphony Orchestra, Köln Radio Big Band och Berlin Filharmoniska orkester. Joe Lovano Randy Brecker och John Scofield kan även räknas in. Han hinner också vara konstnärlig ledare för holländska Metropol Orchestra. Till det skall läggas hans filmmusik.

Blauklang har ett färgspektra som imponerar. Orkestreringen är inte heller den vanligaste. En av huvudsolisterna gitarristen Nguyén Lé omges av tre rörblåsare, trumpet, valthorn, tuba, harpa, kontrabas, vibrafon, trummor samt stråkkvartetten Red Urg 4. Ett svenskt inslag finns med, basisten Lars Danielsson. Bland de andra spelarna märks trumpetaren Markus Stockhusen och den idag allestädes närvarande trumslagaren Peter Erskine.

Musiken gör tvära kast från Miles Davis All Blues och Gil Evans Blues For Pablo till den drygt halvtimmeslånga mångskiftande sviten Bluesounds där gränser sprängs. Som framskymtat kretsar mycket kring den självlärde Nguyén Lé´s gitarr. Det är en dynamisk sådan med många stämningslägen . Han är av vietnamesiskt ursprung men föddes i Paris. Det är inga överord om man kallar honom ett fenomen. Hans konstnärliga kvalitéer imponerar stort – ett namn att lägga på minnet. Stockhausens väna trumpet ger också stämning.

Göran Olson

Det sprudlar av spontanitet och upptäckarglädje

Carla Bley And Her

Remarkable Big Band                 

Featuring Gary Valente, Lew Soloff,

Andy Sheppard, Wolfgang Puschnig

Appearing Nightly

(Watt)

Carla Bley är en snabbverkande vitamininjektion oavsett om hon spelar med en mindre grupp eller som här med storband. Hennes arrangemang och kompositioner följer inga ingrodda konventioner utan sprudlar av spontanitet och oförvägen upptäckarglädje. Man blir glad till sinnes när hon släpper loss sin energi och eggar fram bandet.

Det går hem och det gjorde det till max två kvällar på jazzklubben New Morning i Paris 2006. Så till den milda grad att applåderna aldrig ville upphöra efter slutnumret, Ray Nobles I Hadn´t Anyone Till You.

Den avslappade och lätt lunkande Greasy Gravy inleder Pariskonserten på typisk Bley-manér med Wolfgang Puschnigs glidande altsax på topp. Mäktigt blir det när Gary Valentes märgfulla trombon tar över med ett kraftigt orkestersound i ryggen. I slutfasen smygs medlodin Pretty Baby in i övergången till Awful Coffe. Julian Arguelles baryton river så av ett schvungfullt solo framför attackerande trumpeter. Andy Sheppards tenorsax höjer sedan temperaturen än mer. Rent utav kokhett blir det när Lew Soloff bygger på med ett imponerande solo.

Den tjugofem minuter långa sviten, Appearing Night At The Black Orchild inleds svalkande när Carlas piano ömt broderar kring melodierna The Nearness Of you, Night And Day, Here´s That Rainy Day och en snutt på Sweet And Lovely. Längre fram gör Steve Swallow ett  smakfullt solo. Solar där gör även Sheppard. Trumslagaren Billy Drummond ger också den sviten märg med sitt variationsrika spel. Gary Valente drar sitt strå till stacken med ett smått burleskt solo. På den effektiva rytmiska mattan studsar även den förre Vienna Art Orchestra- medlemmen Puschnig. Growl-spel i den gamla skolan formar Soloff på ett suveränt sätt. Det för tankarna till Cootie Williams och andra Ellington-trumpetare -  Soloff kan sin historiebok.

Göran Olson

Dagsfärsk jazz av högsta dignitet

Tim Hagans                  

Alone Together

(Pirouet)

Trumpetaren Tim Hagans är ett väkänt namn i vårt land. Den i Philadelphiaområdet boende Tim är sedan många år tillbaka konstnärlig ledare för Norrbotten Big Band i Luleå och har ett förflutet i Malmö på slutet av sjuttiotalet. Bland annat som medlem av Thad Jones Köpenhamnband Eclipse. Karriären hade inletts i Stan Kentons och Woody Hermans storband. Efter åren i Malmö åkte han  hem till Ohio igen där han spelade med Blue Wisp Big Band i Cincinnatti . Sedan blev det Boston innan han klev upp på New Yorkscenen.
Men han är inte enbart en storbandsmusiker och skrivare, utmärkt sådan. Han har spelat på mindre grupp med bland annat tenoristerna Joe Lovano, David Liebman och Bob Belden. Gästspel har gjorts med Yellowjaquets och Steps Ahead. Tim ingick också i The Blue Note All Stars. Nyligen avslutades  ett projekt med basisten Rufus Reid och Norrbotten Big Band.

Här kommer Tim med en kvartett som spelats in i München 2006. Där ingår kompisen, pianisten Marc Copland. Basist är Drew Gress och tyske trumslagaren Jochen Rückert, som varit bosatt i New York  sedan mitten av nittiotalet. Fyra kompositioner har skrivits av Copland. Till detta läggs standardmelodierna You Don´t Know What Love Is, Alone Together samt Stella By Starlight. Faktiskt rätt ovanligt att höra Tim med en sådan repertoar.

Kvartetten presenterar dagsfärsk jazz av högsta dignitet. Skivan inleds med Coplands melodier där Tim spelar sedvanligt tufft med långa intrikata löpningar. Standardmelodierna har en annan karaktär. En varmare sådan där Tim visar vilken lysande balladspelare han är.  Samspelet med Copland i You Don´t Know What Love Is är delikat. Här kan man ta till klychan hand och handske. Coplands själfulla spel skall verkligen poängteras.  En lätt trippande version av Alone Together följer upp där bas och trummor lätt och lyhört skuggar trumpeten. En trumpet som emellanåt återkommer till en tidigare spelad fras eller varierar den. En helgjuten avrundning på besöket i München blir Stella By Starlight där harmonsordinen ger varm kulör åt Tims närhet till melodin.

Varför utnyttjas inte Tims trumpet här i landet oftare kan man med fog fråga sig?

Göran Olson

Närmare varann kan man inte komma

Marcus Belgrave & Michéle Ramo               

The Song Is You

Tribute To Lawrence G. Williams

(MoonBoat Records)

Trumpetaren Marcus Belgrave har mest hörts i storbandssammanhang. Redan som artonåring ingick han i Ray Charles sextiotalsorkester. Där spelade han i fem år. Sedan  kom han att spela med Max Roach, Charles Mingus, Dizzy… .

I Europa har han hörts med George Gruntz Consert Band. Sedan 1988 är  han medlem av Lincoln Center Jazz Orchestra. Belgrave har också en professur in Jazz Trumpet  vid Oberlin Conservatory i Ohio. Här spelar han på duo med den osannorlikt läckert spelande i New  York bosatte italienfödde gitarristen  Michéle Ramo. Hans nylonsträngade instrument , åtta strängar, ger skivan en stämningsrik  färg. Skivan är en hyllning till trumslagaren Lawrence G Williams, 1937-2006, som var en favorittrumslagare i Detroit.

  
Paret rör sig inom den romantiska jazzsektorn där Belgrave växlar mellan trumpet och flygelhorn. Han sveps lyriskt in  i den smakfulle Ramos harmoniska toner och klanger. När gitarrens mörka strängar gör basgångar låter duon som en trio. Närmare varann kan man knappast komma på två. Följaktligen är materialet hudnära med melodier som, The Song Is You, East Of The Sun, If You Could See Me Now, Angel Eyes och Teach Me Tonight.

Michéle Ramos spel vill jag verkligen rekommendera de som gillar intimt gitarrspel av det  mindre volymstarka slaget. För den tekniskt sinnade skall nämnas att hans gitarr heter ”Hei-D Super Mostro lV”.

Göran Olson 

Elegant gitarrjazz kryddad med läckert fiolspel

Jacob Fischer Trio

featuring Svend Asmussen

(JF Records)

Vad skivan ”Jacob Fischer Trio featuring Svend Asmussen" innehåller kan förmodligen de flesta lista ut. Massor av elegant gitarrjazz av kammarmodell, här och var kryddad med lika läckert som svängigt fiolspel av mästaren Svend Asmussen, som aldrig tycks bli för gammal. Han fyller 93 nästa gång! Hugo Rasmussen bidrar till välljudet med sin kontrabas och bakom trummorna sitter mångkunnige Janus Templeton.

Speltiden på albumet är generöst tilltagen, hela en och en kvarts timme. Under denna tid får vi ta del av Fischer i helfigur, som balladtolkare, häftig swinger och kompositör. Och ibland friskar han i med både lite bossa och en nypa countrystuk. Bland alla toppar på albumet  kan nämnas en underbar version av det gamla King Cole-örhänget ”Nature Boy” med Asmussen i högform, en originell ”Secret Love” och ett mycket begåvat  Fischer-original betitlat ”Latino”.

Som sjuttonde och avslutande låt bjuds vi på Gordon Jenkins klassiker ”Goodbye”. Men vi hade förstås hellre hört ”We´ll Meet Again”… 

Jan Olsson

Tenorist med pondus och auktoritet

Erica Lindsay Quartet               

Live At The Rosendale Cafe

(ARC, Artist Recording Collective)

Den amerikanska tenorsaxofonisten Erika Lindsay är en intressant bekantskap. För oss nordbor är hon nog så okänd. I ungdomsåren  pendlade hon mellan USA och Europa men nu är hon bosatt i kultorten Woodstock norr om New York. Jag minns henne som medlem av trombonisten Melba Listons tjejband som bland annat spelade på världens då trevligaste jazzfestival i Nice i slutet av sjuttiotalet.

 
Erica har vid sidan om spelandet visat sig vara en utmärkt kompositör. Bland annat med  Boadway-föreställningar på sin CV. Mal Waldron har varit hennes lärare och mentor och hon har hörts med McCoy Tyner, Clifford Jordan Art Blakeys Jazz Messengers och Frank Zappa. Waldon hade hon som lärare när hon var femton år. Oliver Lake Big Band och Baikida Carrolls kvintett är andra spelplatser.Bland hennes förebilder på instrumentet finns Gene Ammons, Dexter Gordon, Wayne Shorter och John Coltrane.  

Skivans kompositioner har skrivits och arrangerats av Erica. Hon har pondus och auktoritet i agerandet. Frasena är klara med en tonal skärpa. Tonen är stor, precis som hos hennes förebilder. Tillsammans med trumslagaren Bob Braye röjer hon mycket frigjort och impulsivt i Get To It. Pianisten Francesa Tankleys  är en begivenhet att hålla i minnet. Basisten Otto Gardner håller också hög klass i likhet med hela skivan som andas optimism och smittande framåtanda. Gruppens inbördes kommunikation skall också noteras.

Var man kan inhandla plattan är faktiskt svårt att uttyda av konvoluttexten men www.artistrecordingcollectiv.info är ett förslag.

Göran Olson

Lite modernare tenorspel än tidigare

Scott Hamilton

Across the Tracks

(Concord)

En av våra allra flitigaste och mest populära klubbesökare genom åren, tenorsaxofonisten Scott Hamilton, har kommit med ett alldeles nytt album. Across the Tracks heter plattan, som faktiskt skiljer sig en del från Scotts tidigare mer än 60 alster. För så många är det som han kommit ut med. i eget eller andras namn, på den välrenommerade västkustetiketten sedan debuten för drygt 30 år sedan med LP:n Scott Hamilton Is a Good Wind Who Is Blowing Us No Ill.

Det som gör albumet lite annorlunda är för det första repertoaren, som snarare är bebop- än swingorienterad. Bland annat får vi höra Sonny Stitts ”Deuces Wild”, Leo Parkers ”Parker´s Pals” och Ray Wetzels ”Intermission Riff”, en gång ett av Stan Kentons paradnummer. En annan anledning till att ”Across the Tracks” skiljer sig från Hamiltons övriga plattor är det faktum att han har plockat in en hammondorgel, trakterad av en man vid namn Gene Ludwig, i gruppen. Övriga medverkande är gitarristen Duke Robillard och trumslagaren Chuck Riggs, som – om jag minns rätt – var med Scott på hans allra första Sverigeturné.

Jag tycker faktiskt också att Hamiltons eget tenorspel är lite modernare än tidigare, och det är ju kul med tanke på att stillastående, enligt folk som vet, är detsamma som tillbakagång. Men sin sköna ton, sin fina frasering och eleganta svänglusta har han förstås i behåll.

Jan Olsson 

Utropstecken för hela åldersstegen

Esperanza Spalding               

Esperanza

(Heads Up)

Den unga amerikanska kontrabasisten och sångerskan Esperanza Spalding, som kommer att gästa Stockholm Jazz Festival, kan bli en av sommarens begivenheter.  Här kommer en tjej i tjugofemårsåldern och vänder ut och in på alla konventioner om kvinnliga basisters möjligheter att bryta mark på jazzens snäva teg. Hon gör det med besked och att hon därtill är en utomordentlig sångerska bygger på hennes redan stora bredd. Karriären  inleddes som violinist men hon tröttnade på fiollådan och greppade kontrabasen istället.  Rösten passar in i såväl en jazzrepertoar, som, soul, hip hop, latin och Gud vet allt. Den rörliga flexibiliteten känns inte besvärande för i slutänden smälts alltsammans till personlig enhet.

I Esperanzas combo ingår pianisten Leo Genovese, trumslagaren Otis Brown och percussionisten  Jamry Haddad. Sitter in i par nummer gör en av hennes mentorer, förre Art Blakeys Jazz Messengers altsaxofonist Donald Harrison. Han är inte den första namnkunniga saxofonist hon spelat med. Joe Lovanos namn finns där också. Harrison övertygar starkt i Esperanzas She Got To You och If That´s True. I den sistnämnda melodin hörs också aggressivt trumpetspel från Ambrose Akinmusire. Esperanza  har för övrigt skrivit all musik frånsett Johnny Greens Body And Soul som får en något snabbare version än vanligt.  Hennes basspel där är strålande.

Den som ämnar besöka Stockholm Jazz Festival bör inte missa chansen att höra Esperanza. Hon kan bli ett  utropstecken för hela åldersstegen och kan dra nya lyssnare till jazzens snävt hållna revir.

En ny och mycket positiv bekantskap

Joris Teepe´s

Groningen Art Ensemble                               

Jazz In And Out

(Planet Arts)

Holländaren Joris Teep, 1962, äntrade med sin kontrabas ett plan till New York 1992. Raskt kom han med i grupper där musiker som trumslagaren Carl Allen, trumpetarna Tom Harrell och Randy Brecker ingick. Till dags dato har han spelat in åtta album i eget namn där hans kompositioner och arrangemang hörs.  Här har han med sig sex toppmusiker ur New York-gräddan plus vokalisten Dena Derose.  Att Groningen finns med i titeln har sin orsak i att Teep och musikerna undervisar på universitets jazzinstitution i staden.

   
Musikerna har bidragit med kompositioner och arrangemang där nykomponerad musik matchas mot några standards. Dit räknas Billy Strayhorns Blood Count , Jerome Kerns I´m Old Fashioned, Ellingtons Take The Coltrane och Van Heusens All  My Tomorrows. Kerns melodi sjunger Den Derose med en lätt jazzelegans som smakar fågel. Hon har också arrat. Herwigs trombon är också skön med en underton av Frank Rosolinos trippande lekfullhet. Stort utrymme får Herwig i den egna modala sexton-taktaren Mitote. Där exponeras också Teepe´s bas och resten av gruppens blåsare tenoristen Don Braden och trumpetaren Brian Lynch.   Pianisten David Berkman ger också vibbar. Det gör han också i Blood Count. Ron Jacksons känslosamma gitarr har huvudroll i All My Tomorrows.

  
Sista utposten i bandet trumslagaren Ralph Peterson visar klass i den snabba Race X som i likhet med Keep It Simple är hans verk. Hans vispkomp som för tankarna till Roy Haynes imponerar i högsta grad. Lynch är också mycket hörvärd. Allt som allt en mycket positiv bekantskap och en värdefull inblick i vad som rör sig i New York vid sidan av de riktigt tunga namnen vars skivor har betydligt lättare att nå oss.

Göran Olson

Omtumlande mosaik med varierade stämningar

Saxophone Summit                        

Joe Lovano, Dave Liebman, Ravi Coltrane

Seraphic Light

Dedicated To Michael Brecker

(Telarc)

Saxophone Summit spelade 2004 in albumet Garthering Spirit. Frontlinjen bestod då av saxofonisterna Michael Brecker, Joe Lovano och Dave Liebman. Kompet hade Phil Markowitz som pianist. Cecil McBee var då basist och Billy Hart trumslagare.

På den här inspelningen från 2008 har Ravi Coltrane blivit ersättare för den tyvärr bortgångne Brecker. Kompet är samma som tidigare.  Alla hörs med tenorsax men man blandar upp klangen när Lovano spelar altklarinett och skotsk flöjt.  Liebman växlar med sopransax, C-flöjt och träflöjt. Coltrane håller sig till tenorsaxen utom i ett nummer då han växlar till sopransax. Klangen förändras också när Randy Breckers trumpet träder in i hans egen Message To Mike och John Coltranes Expression som Liebman arrangerat.

De minst sagt hörvärda och drivna rörblåsarna presenterar sig i en omtumlande mosaik där stämningarna varieras med melodiskt harmoniskt spel upp till ett fullständigt frisläppt agerande. Ibland grymt sådant för att idka innevokabulär. Verkligen intressant är gruppens udda och personligt variabelt sound som ger färg i ensemblepartierna. Speciellt när alt-klarinetten flätas in och ställs mot Liebmans stringenta sopransax. Han är också en lysande saxleader.

Till gruppens mest lössläppta nummer är jag dock lite reserverad. Det blir för egofixerat vilket i och för sig tillfredställer musikernas ystra leklynne men det når inte lyssnaren fullt ut. Kompet bakom saxtrion gör en helgjuten insats där samtliga gör utmärkta soloinsatser. Billy Harts trumspel är också något att fästa uppmärksamhet på. Han är utan tvivel en av jazzens största på sitt instrument.

Göran Olson

En grupp i ständerlig förändring

Yellowjackets                                                 

Featuring Mike Stern

Lifecycle

(Heads Up)

Yellowjackets är en ständigt föränderlig grupp. Med jämna mellanrum har gruppens utseende ändrats och en ny musiker har kommit med bandet. Nu är det gitarristen Mike Stern som gästar och ger gruppen en ny tilldragande färg som passar perfekt i den jazz-fusionspelande miljön.   

En gitarr har inte ingått i Yellowjackets mönster sedan Robben Ford var med där. Stern medverkar i sju av de tio numren och ligger långt fram i ljudbilden. Där finns också saxofonisten Bob Mintzer som skiftar mellan tenor-sopransax, EWI och klarinetter. Med är som vanligt pianisten och keyboardspelaren Russell Ferrante, el-basisten Jimmy Haslip samt trumslagaren & percussionisten Marcus Baylor. Stern har levererat två melodier, Double Nickel samt Dreams Go. Övriga melodier på denna tjugonde platta av gruppen under deras tjugofemåriga existens kommer från bandmedlemmarna.

Mike Stern passar som hand i handske och han ger gruppen en kick med sin friska djärvhet och harmoniska känsla. Soundet i gitarren är utan överdrift ett jazzens skönaste. Det här inhoppet måste ha gillats och inspirerat omgivningen som i vanlig ordning håller hög nivå.

Göran Olson

The Vanguard Jazz Orchestra 
 Monday Night

Live At Village Vanguard

(Planet Arts)

Thad Jones & Mel Lewis anda svävar fortfarande över New York-klubben  Village Vanguard, som Max Gordon startade på Seventh Avenue 1935(!). Här har den moderna storbandsjazzen i decennier haft ett kreativ härbärge. Thad och Mels Jazz Orchestra var ett stilbildande högeffektivt nav med sina måndagssessions. När Thad flyttade till Danmark 1979 fortsatte Mel Lewis att hålla bandet vid liv.  1990 gick tyvärr Mel ur tiden och scenen övergick då till The Vanguard

Jazz Orchestra, som för traditionen vidare. Den fortsatte med en repertoar av Thad och några andra magnifika arrangörer, som Bob Brookmeyer och Jim McNeely.

Dagens måndagsband presenterar nu en live-cd, en dubbel sådan. Den är dedikerad till orkesterns långvarige trotjänare basisten Dennis Irvin som dog i mars 2008. Efter tjugofem år i bandet har han ersatts av Phil Palombi. Det spelas en rad av pärlor från Thad Jones mapp som verkligen tål att återvända till. De flesta av dagens storbandsskrivare har kollat in mästarens penna. Finns det någon överhuvudtaget som undgått att influeras av honom?

En välkänd reminiscens från inspelningen är Mean What You Say. Där sätts ribban för en kokande kväll på klubben där publiken bjuds på en fantastisk uppvisning i konsten att spela vital jazz. Andra klassiker är Kids Are Pretty People, Little Rascall On The Rock, The Waltz You Swang For Me, Say It Softly, Stevie Wonders Don´t You Worry ´Boat A Thing samt Morning Reverend. Från Jazz Orchestras första år har hämtats Bob Brookmeyers läckra arrangemang av St. Louis Blues och Fats Wallers Willow Tree. I tidigare lead-saxen Jerry Dodgions arrangemang av Body And Soul gör barytonsaxofonisten Gary Smulyan en mäktig insats.  Pianisten Jim McNeely som alternerar med Michael Weiss visar sin arrangörstyrka i Los Cucarachas Entron från 1982 där John Clarks valthorn bygger på klangfärgen.

Det vimlar av starka solister i den här omväxlande exposén där trumslagaren John Riley förnämligt ikläder sig Mels roll med ett cymbal-sound som passar. Saxsektionens samtliga medlemmar har soloutrymme. Med andra ord lead-alt & sopransaxofonisten Dick Oatts, som också är konstnärlig ledare. Samma instrument spelar Billy Drewes. Tenorister är Rich Perry och Ralph Lalama och tidigare nämnde barytonen Gary Smulyan. Trumpetsolon kommer från Scott Wendholt och Terell Stafford. Sektionen leds av Nick Marchione som assisteras av Frank Greene.

John Mosca är i vanlig ordning leader för trombonerna -han lämnar också ifrån sig ett elegant solo i Kids Are Pretty People. Luis Bonilla och Jason Jackson visar också klass.  Bas-trombonist är Douglas Purviance. Allt som allt ett svårslaget storband som får en mycket stark femma i betyg. Så skall det låta! 

Göran Olson

Horace Parlan  Trio   

My Little Brown Book

(Stunt)

Amerikanske pianisten Horace Parlan är en stark profil som borde röna mer uppskattning. Innan han bosatte sig i Danmark 1973 hade han varit en kärnfull medlem i Charles Mingus band 1957-59.  På de album som han gjorde för Blue Note hade han bland annat tenoristen Booker Erwin med. Lou Donaldson, Stanley Turrentine, gitarristen Grant Green

och att inte förglömma Archie Shepp är andra som samarbetat med Parlan på skiva.

 
Parlan är en lyriker vars sätt att lägga ackord är särpräglat originellt med en harmonisk säkerhet. Här får man en tydlig bild av hans tillvägagångssätt. Speciellt när han täcker upp bakom Christina von Bülows ljust skimrande altsax. Melodivalet är skirt med en romantisk underton. Två melodier har lämnat Parlans musikrum hemma i Rude.  Billy Strayhorn har sina mästerverk, Lotus Blossom samt My Little Brown Book med. The Things We Did Last Summer och Everything Happens To Me kommer från den alltid prunkande evergreens-rabatten. Miles Davis bidrar med sin Fran Dance och Thad Jones har lämnat från sig Quietude.

Med basisten Jesper Lundgaard har trion en idealisk följeslagare att förlita sig på. Han spelar inte så där utpräglat virtuost som många av sina landsmän även om han kan instrumentet utan och innan. Det Jesper han infogar känns primärt och motiverat utan att konkurrera om uppmärksamhet med  solisterna. Så mycket bättre kan inte en bas fungera i ett sofistikerat möte.

Göran Olson

(Stunt)

På Gunde on Garner får man möta den danske pianisten Henrik Gunde och hans trio med basisten Nicolas Kock och trumslagaren Steen Holm. I några nummer förstärker även en congaspelare vid namn Rune Olesen. Albumet har underrubriken “Songs that could have been played by Erroll Garner – if he had only known them”, vilket säger det mesta om innehållet.

Tretton låtar – varav några helt osannolika i sammanhanget, som Jacob Gades gamla ”Tango Jalousie” och den ännu äldre ”Sankta Lucia” - serveras med massor av humor och oemotståndlig svängglädje. Och allt låter oerhört garnerskt. Den som inte blir på gott humör av ”Gunde on Garner” bör nog snarast fundera på att uppsöka sin husläkare.

Jan Olsson

Charles Lloyd Quartet

Rabo de Nube

(ECM)

Tenorsaxofonisten Charles Lloyd ledde under andra halvan av sextiotalet en mycket framgångsrik kvartett, älskad av såväl kritiker som en stor publik. Gruppen var speciellt lyckad i live-sammanhang och medförde också pianisten Keith Jarretts definitiva genombrott. Efter gruppens upplösning var Lloyd mer eller mindre borta från jazzscenen under många år, men har sedan kommit tillbaka. Sedan 1989 har han spelat in en rad högklassiga skivor för ECM, och detta är hans trettonde CD för det bolaget.

På ”Rabo de Nube” spelar Lloyd åter på kvartett, denna gång med yngre musiker vid sin sida. Basisten Reuben Rogers är för mig ett nytt namn, medan den fine trumslagaren Eric Harland kunnat höras tidigare med Lloyd och med McCoy Tyner. Båda musikerna imponerar med ett spänstigt och fint spel, och hela gruppen musicerar så fräscht att det är nära till hands att referera till de klassiska kvartettinspelningarna från sextiotalet. Det låter förstås inte likadant, men samspelet och friskheten finns där.

Särskilt spännande är det förstås att stifta bekantskap med pianisten Jason Moran. I Orkester-Journalen (Nr 1 2008) höjde den amerikanske jazzskribenten Gary Giddins honom till skyarna och menade i stort sett att han var den enda av de yngre musikerna som var något att ha. Det är kanske lite ogint mot många andra, men det är lätt att konstatera att Moran är en fin och lovande pianist. Han är tekniskt skicklig och har ett kraftfullt anslag, och visst är det kul att höra hans påhittiga och självsäkra spel. Men samtidigt blir han, i mitt tycke, stundtals lite väl svulstig och pompös i sina solon, ett spelsätt som närmast ger associationer till Dave Brubeck. Det ska dock bli roligt att följa hans utveckling.

Charles Lloyd själv då? Jo, han spelar fortfarande alldeles utmärkt i sin egen omisskännliga, luftiga stil. Skivan inspelades live 2007, en dryg månad efter det att Lloyd fylld 70 år, men några ålderskrämpor märks verkligen inte av. Som seden bjuder ger han också smakprov på sitt spel på flöjt och den orientklingande tarogaton, men det är på tenorsaxen han har mest att ge. Titellåten ”Rabo de Nube” är en vacker melodi av den kubanske sångaren Silvio Rodríguez. I övrigt är det kompositioner av Lloyd själv. Sweet Georgia Bright har han spelat in vid flera tillfällen tidigare och ”Booker’s garden” är en hyllning till trumpetaren Booker Little.

Sammanfattningsvis är detta en mycket bra skiva. Alla ni som gillade Lloyds sextiotalsmusik men sedan tappat bort honom har här en fin chans att återknyta kontakten. Och naturligtvis vore det kul att höra den här gruppen vid någon av sommarens festivaler. Varför inte Skeppsholmen?

Roger Rudolfsson 

Land Of Giants

(Telarc)

Land Of Giants spelades in 2002. Föregående platta, McCoy Tyner Quartet, som gjordes på det egna bolaget McCoy Tyner Music, kom till 2006. 

I McCoy´s kvartett från 2002 ingår vibrafonisten Bobby Hutcherson, basisten Charnett Moffett samt trumslagaren Eric Harland. Få pianister har sådan kraft och pondus i anslaget som McCoy . Men han kan ändock ge sina löpningar en sirlig bana även när den absoluta kokpunkten närmar sig. Balladerna görs med ett stort mått av tillgivenhet. Spelet i den mediumgungande If I Were A Bell är en läckerhet som biter sig kvar. Mycket lyckad här är också Hutcherson vars svala metallplattor sitter som en smäck. Roligt att höra honom i den här mycket vitala omgivningen där alla spelarna är på topp.

I Manalyuca lämnas plats för Moffets kraftfulla bas. Han gör där ett imponerande solo vid sidan av sina mycket drivande walking-turer. Tala om fysisk närvaro. Latinfärgade Contemplation är ett annat nummer att gå tillbaka till – det gäller inte förvånande alla skivans inslag. Inte minst For All We Know och In A Mellow Tone.

Det är kanske för tidigt att basunera ut årets mest iögonfallande platta. Men McCoy och hans män har verkligen åstadkommit en timme jazz med absolut högsta potens och konstnärligt värde. Något annan var väl inte heller att vänta med den laguppställningen.

Göran Olson 

Michael Blake               

The World Awakes
A Tribute To Eli ”Lucky” Thompson

(Stunt)

Michael Blakes tenor-sopransax och klarinett brukar vanligtvis höras i New York-området. Han är bosatt I Brooklyn. Han har den goda smaken att tycka om saxofonisten  Eli ”Lucky” Thompsons, 1924-2005, spelsätt och kompositioner. Blake en utmärkt arrangör och kompositör där han som i Lucky Charm kreerar en melankolisk dov stämning som appellerar till de klarinettpassager som Ellingtons format.  Huvudparten av repertoaren kommer dock från Thompsons melodiskt särpräglade  notbok.

Orkestersättningen är skiftande. Ibland upp till tio musiker där cello och violin ingår. Fender Rhodes och electronics bidrar också till klangbilden. Effektfull är Kasper Tranbergs trumpet i Thompsons Reminiscent.  I To You Dear One är Blakes tenor praktfull i sin lågmälda renhet som står nära originalets anfader. Hans sopransax griper också tag. I The World Awakes första del är den mycket känsloladdad. När man går in i ett snabbare tempo gör Tranbergs personliga trumpet åter ett anslående avtryck. Blakes solida tenor blir i Ellingtons ballad Single Petal Of Rose en värdig avslutning på en lyckad avstickare till Köpenhamn där skivan spelades in.

Göran Olson 

Paulo Fresu, Richard Galliano,
Jan Lundgren                

Mare Nostrum

(ACT)

Trion med sardinske trumpetaren och flygelhornspelaren Paulo Fresu, franske accordion/ bandeonspelaren Richard Galliano samt pianisten Jan Lundgren är en ovanlig konstellation. Musik behöver inte skapas, gud ske lov, av en konventionell förutsägbar musikergrupp. Viktigast är musikernas kvalité och skaparförmåga. I det här fallet indikerar musikernas namn omedelbart dessa betåndsdelar och resultatet låter inte vänta på sig. De tre konstnärerna - det är de i allra högsta grad, smälts samman till en enhet där varje röst har ett starkt berättigande.

Formen med tango, jazz, visa, melankoli a´la Antonio Carlos Jobim, fransk impressionism är en del av innehållet. Alla musiker har stor del i komponerandet. Ett inlån är Charles Trénet Que Reste-Til De Nos Amours? Här uppstår en sensibel ödesmättad stämning, som hämtad ur en fransk svartvit film som bäst. Gruppen är mer eller mindre idealisk när känslor kläds i musik. Ingen går i vägen för den andre. Alla får säga sitt men ändå blir det ett kollektivt resultat av hög klass.

 
När Fresus klara ton med eller utan harmonsordin ligger längst fram i ljudbilden får den välvalda ackord och sinnliga obligater av Galliano.  Jan lyssnar in. Avvaktande och mycket känsligt lägger han broderier som bidrar till skivans skimmer. Gallianos livfulla Chat Pitre har all den glädje som man förknippar med en byfest i Frankrike. I Valtzer Del Ritorno av Fresu kommer jazzen loss med harmoniskt fulländade solon från samtliga.

Drömskt lockande är Jans Open Your Mind. Fazioli-flygeln känns som skapt för Jan. Vilket sound och klang! Mer valstakt bjuder Liberty Waltz där Galliano elegant dansar omkring uppbackad av Jans påmanande fingrar. Ravels Ma Mére L´Oye i arrangemang av Galliano har får en intim tolkning där trumpeten ger ett starkt personligt uttryck. Brasilienfärgade Para Jobim är en hälsning till Jobim från Galliano. Vårvindar Friska i arrangemang av Jan ändar en skiva som skiljer sig från de flesta produktioner som ACT släppt. Så var fallet även med den senaste e.s.t.-plattan. Bra.

Göran Olson 

Cannon Re-Loaded

Tom Scott, Terence Blanchard m fl

(Concord)

Cannon Re-Loaded är en lika häftig som svängig hyllning till Julian ”Cannonball” Adderley (1928-1975). De som hyllar den legendariske altsaxofonisten och bandledaren är trumpetaren Terence Blanchard, som i mitten av 80-talet var medlem i Art Blakeys Jazz Messengers, George Duke, som spelade piano med Cannonball en gång i världen, hammondliraren Larry Goldings, de bägge basisterna Marcus Miller och Dave Carpenter, trumfantomen Steve Gadd och sist, men inte minst, saxofonisten Tom Scott, som också är ledare för gruppen. Dessutom dyker Nancy Wilson upp i två nummer, Save Your Love For Me och The Masquerade is Over, som hon också sjöng 1961 på en vid det här laget klassikerförklarad skiva med Cannonball himself.

De instrumentala numren på består av två standards, I Should Care och Cannonballs egen favoritballad Stars Fell on Alabama, två låtar av brorsan Nat, Jive Samba och Work Song, två av Joe Zawinul, Mercy, Mercy, Mercy och Country Preacher och två av Cannonball själv, Sack O´Woe och ”Inside Straight.

Tom Scott gör vad han kan för att låta som Cannonball och lyckas faktiskt riktigt väl. Men den som gör plattan alldeles extra lyssnansvärd är trumpetaren Terence Blanchard från New Orleans. Han har lyckats finna en egen, mycket tilltalande jazzdialekt med smak av både Clifford Brown och gamla swingrävar som Buck Clayton och Harry Edison. I I Should Care får han breda ut sig ordentligt och tar verkligen vara på möjligheten.

Jan Olsson 

Textures

With Derek DiCenzo, Terry Clarke, Scott Colley,

Ryan Kysor, Joe Lovano, Jim Pugh. Claudio Roditi.

(Telarc)

Gitarristen Jim Hall är en instrumentets portalfigur Allt sedan perioden med Chico Hamiltons nyskapande kvintett och vidare till spel med Jimmy Giuffre och Bob Brookmeyer. Inte fullt så känd för den stora skaran är hans arrangeringskonst. Där hanterar han elegant blåsare och stråkar. Det kan vara svårt att orkestrera för stråkar i jazzsammanhang men det har Hall lyckats mycket väl med. På samma sätt som Eddie Sauter lyckades med i skivan Focus där Stan Getz fick en fantastisk inramning

Inledningen, Fanfar, är storstilad med brassinstrument och trummor runt gitarren. Vassare kan en brassgrupp knappast låta. Ragman samt Passacaglia görs med stråksektioner där Joe Lovanos sopransax tillstöter i det förstnämnda stycket. Stämningarna svänger mellan dragningar åt farmarmusik och sydeuropeiska betoningar. De manande mörka figurerna har paralleller till Giuffres inspelning av The Train And The River. Reflections har solon från Hall och flygelhornisten Claudio Roditi. Märks gör också basisten Scott Colley i ett unisont parti med Hall.   Ensam är Hall med tre stråkar i Quadrologue. Där förs en mycket spetsfundig konversation mellan musikerna som inger respekt.

 
Tolv minuter långa Passacaglia har drag av barockmusik med ihållande ostinaton från de två basspelarna. Avvikande är den japaninspirerade Sazanami skriven för Halls gitarr, steel drum spelad av Derek DiCenzo, samt trumslagaren Terry Clarke. Circus Dance görs med brasskvartett plus gitarr och trummor. Blåsarsolister är trumpetaren Ryan Kysor och tubaisten Marcus Rojas.

Att höra Hall i den här inramningen är en vederkvickande upplevelse. Den sparsmakade gitarren och arrangemangen genererar ett mycket högt betyg även tolv år efter inspelningsdatot 1996.

Göran Olson                 

McCoy Tyner                 

Quartet

(McCoy Tyner Music/ Half Note)

I likhet med många kolleger har pianisten McCoy Tyner startat ett eget skivbolag. Förmodligen efter det att han tröttnad på de stora bolagens  hantering av jazzskivor. Faktiskt så är det idag så att distributörer har svårt att få fram recensionskivor. Nog om detta, McCoy är fortfarande en av jazzens mest hörvärda pianister utan att titta i backspegeln och hänvisa till hans spel i John Coltranes kvartett. Det visar han med eftertryck ihop med sina medspelare, tenoristen Joe Lovano, basisten Christian McBride samt trumslagaren Jeff ” Tain” Watts.

  
McCoy som är en ytterst potent musiker utnyttjar hela flygelns möjligheter till kraftutbrott. Ett talande exempel är Sama Layuca. Men det finns mer att imponeras av i ett material som frånsett två nummer är hans eget. Balladkänslan når höjder i Search For Peace.

Att Joe Lovano är vald som tenorist är välbefogat. Han har auktoritet och ett moget kunnande som bidrar till gruppens utstrålning. Utan tvekan är han en av dagens mest attraktiva saxofonister med bredd och fantasi. Inte mindre imponerar basisten Christian McBride som tillsammans med makalöse ”Tain” Watts formar en mer än högoktanigt inspirerande dynamo vilket inspirerar och förlöser McCoy och Lovano i sina solon. Paret  måste betraktas som ett av dagens mest spännande komp-team. Och vilka solister är de inte ! McBrides drivande walking i Blues On The Corner försätter berg.

Den mycket lyckade konserten i Oakland rundas av med For All We Know  som McCoy smeker fram i ensamt majestät. Ordet majestätisk passar honom perfekt.

Göran Olson

Javon Jackson                       

Sugar Hill

The Music Of Duke Ellington And Billy Strayhorn

(Chesky)

Tenoristen Javon Jackson var i tre år medlem av Art Blakeys Jazz Messengers fram till Blakeys död 1990. Sin jazzfostran hade han bland annat fått av två andra Blakey-musiker, saxofonisten Bill Pierce och pianisten Donald Brown under studier vid Berklee School Of Music i Boston. I fortsättningen hördes Javon bland annat med Freddie Hubbard, Elvin Jones, Charlie Haden samt egna grupper. Hans musikaliska rötter finns hos saxofonisterna Sonny Rollins och Sonny Stitt även om han har en betydligt återhållsammare ton i instrumentet.

  
Med sig har Javon ett lyhört komp i form av den attraktive pianisten David Hazeltine, basisten Paul Gill samt trumslagaren Tony Reedus. Melodierna har som skivtiteln anger starka relationer till Duke Ellington och Billy Strayhorn. Chelsea Bridge och Lotus Blossom är Strayhorns bidrag, resten tillhör Duke. Fel, Things Ain´t What They Used To Be som tillsammans med In A Mellow Tone och Caravan är skivans snabbare inslag är har ju Dukes son Mercer som upphovsman och Caravan skrevs av Dukes mångårige ventilbasunist Juan Tizol. Melodivalet som spelades in i New Yorks jazzkyrka, St. Peters Episcopal Church våren 2007, är vackert melodiskt där balladerna Warm Valley , In A Sentimantal Mood, Prelude To A Kiss  och Chelsea Bridge tolkas verkligen hudnära.

Göran Olson

Heinz Sauer                            

The Journey

(ACT)

En veteran inom den tyska jazzen är sjuttiofemårige saxofonisten Heinz Sauer. Han har varit centrum av den hemska jazzen sedan i mitten av 1960-talet. Hans amarbete med trombonisten Albert Mangeldorff gav femton fruktbara femton år. Senare följde egna spel i egna grupper och med skiftande radioband. Den här skivan är ett väldokumenterat tvärsnitt av Sauers karriär.

 
Mangeldorffs grupp från 1964, 1970 och 1971 inleder kavalkaden. Archie Shepp kan anas i saxofonen men det finns även en traditionell lyrisk ådra i speciell de långsamma melodierna. Som tillsammans med amerikanske pianisten Bob Degen i Round Midnight från 1978. Melodiöst balladspel  hörs i Billy Strayhorns Lush Life  och i Chelsea Bridge . NDR Big Band sveper skönt in honom i Francis Bolands arrangemang på Chelsea-bron. Med är också trumpetaren Tomasz Stanko. Blues spelas i Mangeldorffs Blues, Eternal Turn On. Här är det Hessischer Rundfunk Jazzensemble som assisterar. Samma band återkommer i ytterligare två nummer.

 
I skivans senare del återkommer Degen i trio-numret Narrator och duo-numret Roses Are Black. Unga pianolöftet Michael Wollny dokumenterar sitt attraktionsvärde i par med Sauer i Prince-låten Nothing Compares och parets Variations On Redford. Därmed sätts punkt för ett givande möte med en mångskiftande saxofonist som borde vara mer känd utanför sitt hemland.

Göran Olson

Dave Brubeck

Indian Summer

(Telarc)

På sin pin färska platta ”Indian Summer” (Telarc), spelar sig den snart 87-årige pianisten och kompositören Dave Brubeck, alldeles på egen hand, igenom en rad tidlösa ballader, egna och andras.Och han gör det försynt, eftertänksamt och med massor av hjärta och god smak.

I sin ungdoms vilda dagar gick Dave ibland fram som elefant i en porslinsaffär, men nu rör han sig åtskilligt försiktigare. Hans versioner av, till exempel, titelmelodin, alltså Maxwell Andersons och Kurt Weills ”Indian Summer”, Hoagy Carmichaels ”Georgia on My Mind” och den vackra ”Summer Song”, som han själv skrev för musikalen ”The Real Ambassadors” för mer än 50 år sedan, är små pärlor.
Jan Olsson

Keith Jarrett, Gary Peacock, Jack DeJohnette

My Foolish Heart

Live At Montreux

(ECM)

Det här är den 18:e (!) skivan med Keith Jarretts trio på tjugofem år. En dubbel-cd dessutom inspelad i Montreux 2001. Musiken är mestadels, inte oväntat, hämtad från standard-evergreenens flora men det dyker upp några oväntade melodier. Vem hade väntat sig att trion skulle ta en titt i Fats Wallers sångbok och plocka fram nötta melodier som Ain´t Misbehavin´ och Honeysuckle Rose för att ställa dem med armbågslucka mot lyriska klenoder som My Foolish Heart, What´s New och Guess I´ll Hang Out My Tears To Dry – detta i en obetalbar stridestil där gruppen med ett leende på läpparna går loss. Musiken får en ny anfallsvinkel som roar utan att kvalitén rubbas . You Took Advantage Of Me har också komponenter från Fats.

För mig med klockarkärlek till trion blir skivan en effektiv injektion mot det kommande höstrusket. Humorn de självironiska greppen och känslan för öppenhet och snabb spontanitet finns naturligtvis med. Inte för inte är trion en av jazzens genom tiderna mest samspelta grupper där kommunikation är lösenordet.

Leken mellan Jarrett och DeJohnette i Straight No Chaser är ett av många exempel som poppar upp. Infallen duggar friskt. Gerry Mulligans Five Brothers har knappast spelats på trio förut. Den utmaningen blir en annan utstickare. I Jule Stynes, elva minuter långa, Guess I´ll Hang My Tears Out To Dry skapas ett stämningsmåleri som har få motstycken inom dagens jazz. Mycket rörliga On Green Dolphin Street blir en dynamisk motpol där Jarretts bländande teknik ställs mot DeJohnettes pisksnärtar. Ridån går ned efter Jimmy van Heussens och Sammy Cahns ballad Only The Lonely som spelas eftertänksamt och får konserten att smälta samman i ett deliciöst koncentrat.

Göran Olson 

Niels Jørgen Steen´s Beatkapel                

The Åhus Concert

(Ayler Records)

Första gången jag hörde Niels Jörgen Steen´s Beatkapel var i början av 70-talet då vi var ett gäng som tagit oss till Mosebacke för att klämma en öl eller två. Dessutom skulle vi lyssna på ett för oss alla fullständigt okänt danskt band med, som vi tyckte, världens löjligaste namn. Det kunde förstås inte vara mycket att skriva hem om, det insåg vi, men vi hade ändå inget annat för oss.

Men bandet hade nog inte hunnit spela mer än åtta takter förrän vi höll på att ramla av stolarna. Vad var detta? Det svängde så det formligen gick vågor i ölglasen. Och roligt var det, rena glädjechocken! Och vilken tenorsaxofonist! Jesper Thilo hette han, fick vi veta. För att nu inte tala om basisten, en skäggig farbror, som säkert inte var ens hälften så gammal som han såg ut. Efteråt fick vi reda på att han lystrade till namnet Hugo Rasmussen.

Så småningom dök pianisten Niels Jørgen Steen och hans Beatkapel upp på Åhusfestivalen. Då visste jag vad det handlade om och blir nu dessutom lyckligt påmind om den sena nattkonserten 15 juli 1973, eftersom den släppts på cd.

Niels Jörgen Steens Beatkapel the Åhus Concert (Ayler Records) är en härlig svängfest från början till slut. Under de 50 minuterna bjuds man bland annat på en fullständigt osannolik version av Slim Gaillards gamla ”The Flat Foot Floogie”, Morgan Lewis ”How High the Moon” och Juan Tizols ”Perdido” .

I ”Perdido” hoppar förresten Red Mitchell, som satt i publiken, upp på scenen och brister ut i obetalbar sång! Jesper Thilo är på sitt allra bästa humör och spelar vidunderligt och det fina kompet, med Hugo Rasmussen som primus motor, svänger så att fiskebåtarna nere vid Åhushamnen nästan slet sig från sina förtöjningar.

Jan Olsson 

The Unforgettable NHØP Trio Live           

Niels-Henning Ørsted Pedersen,

Ulf Wakenius, Jonas Johansen

(ACT)

Basisten Niels-Henning Ørsted Pedersen (1946-2005) eller NHØP som hans namn kom att förkortas, var en sagolik musiker. Mer än en gång sträckte han ut det stora instrumentets möjligheter. Med en fabulös teknik, en finslipad musikalitet kopplad till en bergfast tajming blev han en obestridlig stilbildare. Han lade också grunden till den danska bastraditionen. Frågan är om han inte tillsammans med gitarristen Django Reinhardt är den som slagit in den största kilen i den amerikanska uppfinningen jazzen.

NHØP:s trio med gitarristen Ulf Wakenius och trumslagaren Jonas Johansen blev snabbt en eftertraktad begivenhet. Den här återblicken har spelats in live i Danmark 1999 och i Tyskland 2005. Superlativerna kan staplas på hög. Kommunikationen inom trion är på spets och det vilar ett kongenialt samförstånd musikerna emellan. Niels-Henning älskade Bach och den gamle mästaren hyllas direkt i starten där kontrabasen elegant och klockrent vandrar omkring bland rena treklanger.

 
In smyger sig sedan Ulf och tar upp basistens melodi Memories. Efter den skira öppningen leker sig trion igenom The Song Is You, Ulf Wakenius Lines, A Nightingale Sang In Barkley Square, You And The Night And The Music, Love Is Here To Stay och Charlie Parkers My Little Suede Shoes. I de vackra folkmelodierna I Skovens Dybe Stille Ro samt Jeg Gik Mig Ud En Sommardag visar trion känsla och respekt för nordisk viskonst. Den sistnämnda melodin är en nio minuter lång exposé i skönspel av gudomligt slag. Här blir spelarna något av en samling  harmoniska Skagenmålare fast i jazzskrud.

 
Men det är inte enbart en lågmäld anrättning som serveras. Det röjs rejält i Lines där Jonas Johansens dynamiska spel eggar och utmanar. Vill man exemplifiera svängjazz är det ett hållbart skolexempel. Skönt är det att konstatera att ACT lagt in en renodlad jazzplatta i sin produktion.

Göran Olson 

Bill Evans Trio

Live in Stockholm 1965

(Lonehill Jazz)

Här får vi i 13 nummer höra en av jazzhistoriens allra finaste och mest personliga pianister i toppform. Inspelningen är gjord på Gyllene Cirkeln i Stockholm, där Bill Evans (1929-1980) under sitt två veckor långa gästspel i november 1965 backades upp av Palle Danielsson och Rune Carlsson. Ljudkvalitén är kanske inte den allra bästa med dagens mått mätt, men musiken, egna original och standards i en härlig blandning, är ljuvlig. Ingen har spelat vackrare, mer innerligt och skärpt!

Musiken från Gyllene Cirkeln har tidigare varit utgiven på skivmärkena Royal Jazz och Landscape men har varit i det närmaste omöjlig att få fatt i. Så Lonehill-utgåvan är minst sagt välkommen. Som bonus(?) har man plockat med tre för mig tidigare helt okända och fullständigt onödiga nummer hämtade från en CBS-TV-show från 1968, där Evans framträdde med Eddie Gomez och Jack DeJohnette plus stor orkester.
Jan Olsson

Maria Schneider  Orchestra

Sky Blue

(Artist Share)

Maria Schneider är en romantisk storbandsskrivare med ett klangspektra som i det här fallet kräver en variationsrik instrumentering. Många gånger fjärran från det konventionella storbandstänkandet. Hennes mentor Bob Brookmeyer har nog varit en inspirerande förebild utan att den egna intentionen naggats alltför mycket i kanten. En flexibel rörsektion smyger in softa klanger och Gary Versaces accordion lägger en tilldragande melankolisk sinnesstämning i Cerulean Skies. Ordlös sång och percussionister tillsammans med solisterna Charles Pillows altsax och Donny McCaslins tenorsax är accenter som gör det drygt tjugo minuter långa stycket, som appellerar till fågelsången i Central Park, till ett måleriskt verk.

 
Sopransaxofonisten Steve Wilson är en annan stämningsmålare av klass vilket kommer till utryck i Sky Blue. Skivans illustrativt skimrande musik har också utrymme för längre soloinsatser. Ingrid Jensens lyriska flygelhorn och trumpet med eller utan el-effekter a´la Palle Mikkelborg  kreerar elegant huvudrollen iThe Pretty´ Road. Ett inledande eftertänksamt pianospel kommer från Frank Kimbrough och följs upp av Luciana Souzas stämma. Klarinettspel av hög klass hörs i tangobesläktade Aires de Lando. Det är multiinstrumentalisten Scott Robinson som med en välsittande latinaccent ornamenterar kring temats varierande taktarter. Kompositionen är ett beställningsverk och framfördes första gången i Walt Disney Concert Hall i Los Angeles förra året. För övrigt är flera av Marias kompositioner beställningsverk.     

 
Tenorsaxofonisten Rich Perry är frontfigur i Rich´s Piece. Med utsökt ton sveper han in det meditativa stycket i en vacker skrud som garneras med känsliga flöjtinsatser vilka bildar en motpol till en djup kontrabas-trombon. Vill man smaka på mer av Maria och hennes musik finns det tillfälle att möta  den under hennes turné med Norrbotten Big Band i början av nästa år.

Göran Olson

Maria Schneiders cd kan köpas genom www.artistshare.com och www.mariaschneider.com

Bassments

(Touché Music)

Det är en fröjd för örat att höra två basister som spelar så tydligt och med en perfekt intonation. John Lewis känsliga Django lyfter jag gärna fram där den innerliga musikaliteten ger melodin all den omtanke den förtjänar. Intimiteten i baskollegan Oscar Pettifords Two little pearls är en annan dyrgrip att ta till sig.

Det som gör skivan anmärkningsvärt oförfalskad är att musikerna inte anstränger sig att spela viruost i racertempo trots deras höga tekniska kunnande. Jesper och Mads sätter det konstnärliga värdet i första rummet. De bygger sin musik hämtad från hjärtat i kombination med en orubblig distans. Sättet att presentera temat i Roger Kellaways I have the feeling I´ve been here before får mig att gå igång på alla cylindrar. Men fler gäddor väntar i vassen.

Göran Olson

Live at Olympic Café

& Jazz à Mulhouse
(Ayler Records)

Fransmannen Jean-Luc Guionnet har en fascinerande meritlista: han har främst utmärkt sig som kompositör av elektroakustisk musik (han studerade för Xenakis), men är också en etablerad bildkonstnär och en publicerad filosof. Därtill har han på senare år alltmer gjort sig bemärkt som fritt improviserade saxofonist, i grupper som Hubbub och Dan Warburtons Return of the New Thing. Och då har jag inte ens gått in på hans framträdande som kyrkoorganist.

Här är hans debutskiva med trion The Fish, med basisten Benjamin Duboc och trumslagaren Edward Perraud (tidigare medlem av avantrockbandet Shub-Niggurath). Den innehåller inspelningar från två konserter, utsträckta över två cd-skivor och uppdelade på tre låtar: 38, 36 och 41 minuter långa. Guionnet använder här ett tydligt igenkännbart frijazzidiom, men hans altsaxofon är aldrig flödande eller extatisk: hans spel är fullt av kantiga, kaotiska linjer och plötsliga avbrott, det är intellektuellt och övertänkt men också befriande rakt på sak - "med fötterna i bluesen och huvudet i stjärnorna", för att citera en utmärkt formulering från cd-häftet.

Det är rätt mycket musik att tugga i sig på denna dubbel-cd, och det är
anmärkningsvärt med vilken hängivenhet och koncentration musikerna tar sig an den krävande uppgiften att improvisera under så långa sträckor. Det första stycket, "Heleginus", inleds i löst hållen samtalston, med Guionnet i centrum. Perrauds trumspel blir gradvis mer detaljerat och efter en halvtimme närmast funkigt - en rytmisk utmaning som Guionnet besvarar med atonalt skrapande i diskanten.

"Gracilus" är till en början mer formellt uppbruten och utforskande, för att gradvis utvecklas till att bli alltmer hetsig och kolerisk, med gott om utrymme för Benjamin Dubocs bas, tidvis gnisslande och gnyende som en skadeskjuten fågel, men det är på skivans avslutande stycke, "Aprion", som trion kommer till sin fulla rätt: här är alla tre musiker likvärdiga deltagare i en aggressivt stimulerande konversation, som slutligen mynnar ut i ett eftertänksamt diminuendo - där den monumentala frijazzenergin ger vika för spatiösa klanger som ligger närmare den elektroakustiska konstmusiken.

En stimulerande avslutning på en sällsynt innehållsrik musikalisk resa.
Johan Lif

Jesper Lundgaard Trio

plays Cornelis

(Touché Music)

En man som det alltid var trevligt att höra, och som det ofta svängde ordentligt om, var Cornelis Vreeswijk (1937-1987). Hans minne hyllas nu på Jesper Lundgaard Trio plays Cornelis (Touché Music). I tolv nummer påminns vi om vår folkkäre, oförskämde, hjärtevarme trubadur och hans originella visor, som ofta lämpade sig alldeles utmärkt för jazzbruk.

Alla melodier på skivan är dock inte komponerade av Vreeswijk. Tre har Georg Riedel som upphovsman och en är skriven av Monica Z. Men alla är de förstås förknippade med den geniale Cornelis.

Jesper Lundgaard, en gång Thad Jones favoritbasist här i världen, omger sig på plattan med den mångsidige gitarristen Niclas Knudsen och den minst lika mångsidige rörblåsaren Hans Ulrik, som i det här sammanhanget oftast är beväpnad med barytonsaxofon. I ”Ångbåtsblues”, som inleder övningarna, låter gruppen lite grand som Jimmy Giuffres trio från 1956. Men redan i låten därpå, Riedels vackra ”En visa om ett rosenblad”, går tankarna osökt till Lars Gullin med majestätiskt spel av Ulrik.

För det mesta är hela trion i elden, men i några nummer musiceras det på duo, vilket skapar variation och nya vinklar. Till det bidrar också att Lundgaard ibland lägger ifrån sig ståbasen och trakterar elbas istället. Och Knudsen byter då och då gitarrer, något som också ger lite omväxling i konfekten. Summan av kardemumman blir hur som helst att ”Jesper Lundgaard Trio plays Cornelis” är ett alldeles ypperligt album och en minst sagt svängig påminnelse om en av våra allra största, svenska vismakare.
Men man kan ju tycka att det är lite genant att det skulle till tre danskar för att manifestera hans genialitet…

Jan Olsson 

Being There
(ECM)

Norske pianisten och kompositören Tord Gustavsen är efter sina två plattor, Changing Places och The Ground för ECM ett internationellt namn. Men så värst känd är han däremot inte i Sverige - tyvärr. Hans trio med basisten Harald Johnsen och trumslagaren Jarle Vespestad är verkligen intressant.

Det finns en skandinavisk beröring i musiken men den kan också slå över i en avskalad tillbakalutad sval jazz. Jag skall inte dra alltför hårt på växlarna och påstå att Tords trio är en motsvarighet till EST. Så enkelt är det inte. Det finns rågångar att upptäcka. Framför allt skiljer sig dynamiken som är påtagligare hos EST där också samspelet musikerna emellan är kraftfullare när man släpper loss. Men Gustavsens trio är definitivt en grupp att låna sitt öra till. De lyriska kvalitéerna har stora förtjänster och kompositionerna har klass.

För personer som inte gillar ECM-stuket kan musiken uppfattas som alltför avvaktande och rytmiskt diskret. Men Being There passar definitivt i bolagets policy vilket väcker nyfikenhet. Gruppen står på egna ben och skapar säkert stämning även live.

Göran Olson

Chick Corea-Béla Fleck

The Entchantment

(Concord)

För albumet svarar ”The Enchantment” (Concord) endast två man, pianisten Chick Corea och banjoisten Béla Fleck och det är en lika festlig som färgstark historia. Kombinationen Corea-Fleck ser förstås på papperet fullständigt osannolik ut – Chick tillsammans med en bluegrassmusikant, som visserligen då och då varit ute och tassat i jazzens gränstrakter! Men i alla fall…

Eftersom de bägge kombattanterna uppenbarligen är utrustade med vidöppna öron går det förstås fint trots att de kommer från två helt olika traditioner. Ja, det till och med alldeles utomordentligt. Bägge öppnar glatt dörrarna för varandra och tillsammans gör de sällskap in i tidigare helt okända rum. Var för sig och förenade åstadkommer de spännande, rytmiskt och harmoniskt ytterst vital musik.

Chick Corea har komponerat fyra av skivans elva nummer, Béla Fleck står för sex och ett, gamla ”Brazil”, är en välkänd standardlåt hoptotad av Ary Barosso. Enligt mitt lexikon betyder ”Enchantment” såväl ”förtrollning” som ”förtjusning” och jag tycker det säger det mesta om innehållet på plattan.

Jan Olsson

Michael Brecker

Pilgrimage

(EmArcy)

Tenorsaxofonisten Michael Breckers Pilgrimage kom att bli det sista han spelade in och utgör en grandios slutpunkt på en formidabel karriär. Efter några års tapper kamp mot skelettcancer avled Brecker, som en del av er säkert vet, i januari i år, endast 57 år gammal.

Men mot alla odds tycktes han friskna till ett tag i höstas och gjorde bland annat ett uppmärksammat framträdande tillsammans med Herbie Hancock. I augusti gick han också in i studio tillsammans med en tillfälligt hopplockad supergrupp och resultatet blev alltså Pilgrimage. Runt sig hade Michael, gitarristen Pat Metheny, de bägge pianisterna Herbie Hancock och Brad Mehldau, basisten John Patitucci och trumslagaren Jack DeJohnette.

Att Brecker, kanske John Coltranes mest begåvade, ambitiöse och självständige elev, var medveten om att han endast hade kort tid kvar att leva tycks inte ha påverkat hans spel. Han musicerar lika inspirerat, kraftfullt och fantasifullt som någonsin, och hans medmusikanter är oerhört skärpta. Kanske var de tagna av stundens allvar och ville bjuda på det bästa de hade?

Det är möjligt att det finns någon tidigare Brecker-platta som är lika bra som Pilgrimage. Men det finns banne mig ingen bättre!
Jan Olsson

One two three four
(Stunt)

George Garzone, född 1950, är en av dagens hetaste saxofonister. Inte
särkilt välkänd här i landet från sett de musiker som studerat i USA. Han är även en omvittnad skicklig pedagog med lärarjobb vid Berklee School of Music och New England Conservatory i Boston samt The New School i New York. Bland hans adepter återfinns Branford Marsalis, Joshua Redman och Mark Turner. Hans Coltranefärgade sopran och tenorsaxspel har uppmärksammats i trion The Fringe, spel i Joe Lovanos Nonet och med namn som Jack DeJohnette , John Patitucci, Michael Brecker, Medeski, Martin and Wood, Woody Herman Band, Gil Evans, Carla Bley och Danilo Perez. Det om något visar bredd och flexibilitet.

Hans medspelare i Brooklynstudion är gitarristen Christoffer Crocco, basist är Dennis Irving. Trumspelet kommer från Pete Zimmer. Garzones beundran för John Coltrane markeras i Kenny Werners Ballad For Trane. Två Coltrane-kompositioner är också med, Central Park West och klassikern Giant Steps. Steve Swallows vackra Falling Grace och Benny Golsons Stablemates finns med bland de tolv numren där I Remember You ur The American Song Book också ryms. Resterande melodierna har Garzone komponerat.

Med rak ton och lyrisk ådra lämnar han från sig klara flytande improvisationer som verkligen är värda att notera också på den här sidan av Atlanten. Gitarristen Crocco är en helt ny bekantskap som man gärna återkommer till och gärna rekommenderas till den oinvigde.
Göran Olson

Sonny Rollins

Sonny, Please

(Doxy/Universal)

Bara för ett par dar sen ramlade det ner ett splitter nytt album med - ja vem tror ni? Jo, årets Polarpristagare Sonny Rollins!

"Sonny, Please” (Doxy/Universal) heter skivan, och på den får vi höra vår vördade tenorhjälte spela nästan som i fornstora dar. Trots sina 77 år musicerar han med obruten kraft, pondus och fantasi med sitt ordinarie gäng sedan många år, alltså trombonisten Clifton Anderson, gitarristen Bobby Broom, basisten Bob Cranshaw och trummisen Steve Jordan. För att röra om i grytan ytterligare har Sonny importerat den japanske slagverkaren Kimati Dinizulu.

Repertoaren består av tre standards och fyra original. Bland de senare finns en utsökt hyllning till gamle kompisen och pianisten Tommy Flanagan, ”Remembering Tommy”. En standardlåt som man gläds alldeles speciellt åt är Noel Cowards ”Someday I´ll Find You”, som Sonny spelade in även för snart 50 år sen på LP:n ”Freedom Suite”. Som helhet är ”Sonny, Please” väl värd att investera i. Bättre har inte Rollins spelat på skiva sedan han gjorde ”Sonny Rollins + 3” för drygt tio år sen!

Vill man sedan uppleva Sonny Rollins under hans absoluta höjdarår rekommenderas utan inbördes ordning: ”Saxophone Colossus” (Prestige/OJC), ”A Night at The Village Vanguard” (Blue Note), ”Way Out West” (Contemporary), ”The Bridge” (RCA) och ”Freedom Suite (Riverside).

Jan Olsson

Branford Marsalis Quartet

Braggtown

(Marsalis Music)

Tenor- och sopransaxofonisten Branford Marsalis är, enligt mitt tycke, den mest begåvade, hörvärde och ärlige av alla Marsalis-bröderna. Hans senaste cd heter ”Braggtown” (Marsalis Music/Universal) och den rymmer häftig musik, Hans också häftiga spelsällskap är de”gamla vanliga” vapendragarna, pianisten Joey Calderazzo, basisten Eric Revis och trummisen Jeff ”Tain” Watts.

Vad vi bjuds på är en välkryddad soppa med ingredienser som smakar både Coltrane och blues. En nypa pop har man också blandat i här och var. Somligt är våldsamt och omtumlande, annat vackert som en försommarmorgon. Calderazzo har ett anslag som förstummar och väljer toner med yttersta omsorg, Watts rör om i grytan på samma sätt som Elvin Jones brukade göra och hypertekniske Marsalis är en god berättare.

Alla kompositioner är skrivna av kvartettens medlemmar utom den något udda ”O Solitude”, som engelsmannen Henry Purcell totade ihop redan på 1600-talet.

Jan Olsson

Travelling At The Speed Of Sound
(Stunt)

Den unga gruppen Jazzkamikaze har jag lyft fram tidigare. Jag ansåg att gruppen vars medlemmar studerat vid Rytmiskt Konservatorium i Köpenhamn var en mycket intressant ny bekantskap efter deras debutsläpp Mission 1. Ett konstaterande som nu förstärks. Jazzkamikazes kärna består av tenorsaxofonisten Marcus Neset, pianisten Morten Schantz, gitarristen Daniel Helöy Davidsen, kontrabasisten Kristor Brödsgaard samt trumslagaren Anton Eger. I ett nummer ansluter sig fyra stråkmusiker. Tilltalande trumpetspel kommer från den flexible trumpetaren Matt Shulman i två melodier. Samtliga melodier har skrivits av bandets medlemmar.

Skivan skälver av energi. Den dynamiske och pådrivande trumslagaren Anton Eger är en nyckelfigur som ligger långt fram i ljudbilden. Han ger musiken märg och framåtanda. Det gnistrande gitarrspelet från Daniel Helöy Davidsen och Marcus Nesets tenorsax bidrar med korthuggna vresiga toner som ger gruppen ett intressant spektra. Pianisten Morten Schantz spelar briljant. Han har en välunderbyggd teknik som skapar många spännande löpningar utan att låta virtuos.

Att det stundtals luktar Brecker Brothers om gruppen är inget negativt. Ett överraskande inslag mitt i bandets funk är Ten Indian Commandments vars bebopfärgade tema även öppnar för ett rap-parti. Airborne av Schantz är ett zenit. Där gör basisten Kristor Brödsgaard en ypperlig insats både som uppbackare och solist. Skivans sista melodi, Until The Sun Comes bryter rejält mot det övriga innehållet där stråkkvartettens monotona figurer får skivan att plana ut i ett meditativt lugn.

En summering visar att i Jazzkamikaze har den köpenhamnska unga musiken något utöver det vanliga att lyfta fram. Att märka, gruppen innehåller två danskar två norrmän samt en svensk. En hörbarligen mycket lyckat kombination. Att skivan är inspelad i New York ger också en internationell tusch.

Göran Olson

The Jimmy McGriff and

Hank Crawford Quartet 
On Blue

(Telarc)

I en inspelning från 1994 får man uppleva två av jazzens jordnära bluesspelare, organisten Jimmy McGriff och altsaxofonisten Hank Crawford. Så mycket tydligare och med små medel kan man inte komma ner till jazzens aorta. Det är rakt på betan som gäller utan krusiduller med en medryckande rytmik.

I samma anda jobbar gitarristen Rodney Jones som jag hörde med Dizzy Gillespies lilla grupp i slutet på sjuttiotalet. Jones spelade för övrigt med McGriff under nittiotalet. Även trumslagaren Jesse Hameen har ingått i organistens band. På hans meritlista finns engagemang med bland andra Stanley Turrentine, Lou Donaldson och Grover Washington.

 
Som sig bör är repertoaren blåfärgad med några undantag som Teach Me Tonight. Gene Ammons hit Red Top ger ståpäls. Back At The Chicken Schack är också en påminnare om hur back-to-the-roots verkar i rätta händer och fötter. B3:an får verkligen bekänna färg när Mc Griff kommer loss. Kickad av det obevekliga orgelsvänget hänger Crawford och Jones på med kärnfyllda blueschorus.

Göran Olson 

Conducted by Barry Forgie
(Music Mecca)

Det här skivan bör spanas in av storbandsdiggare med siktet inställt på modern storbandsjazz. Som bandtiteln anger är det ett ungt band som spelar. Det är svårt att motstå den intensitet som genomsyrar inspelningen som gjordes i Glasgow 2006 där musiker från sjutton nationer ingår.

Bandet är helt enkelt på ett sjujädrans spelhumör där kompet med Martin Sjöstedts bas och trumslagaren Jaska Lukkarinen från Finland ger bandet lyft. Ensemblespelet håller hög nivå. Mycket bra är saxsektionen som får chansen att glänsa i ledaren och den utmärkte arrangören Barry Forgies komposition Thaddeus Rex. Det är en dedikation till Thad Jones vars skrivkonst han anammat. Till vardags syns Forgie framför BBC:s storband i London.En av de många solister som imponerar är danske altsaxofonisten Niels Lyhne Lökkegaard som hörs i Byers. Martin Sjöstedt och bastrombonisten Rik Stim utmärker sig också i ett unisont parti. Kompositionen är tillägnad den amerikanske arrangören Billy Byers.

Pianissan Laila Biali från Kanada [!] är stort lanserad i Waltz. I snabba Wry Smiles har Forgie en säckpipa med i klangen innan bandet samlar sig i ett häftigt uptempo där tenoristerna Jacub Dolezar från Tjeckien och Max Pizio från Schweiz har en tuff battle. Gitarristen Elvis Penava från Kroatien går också loss för att inte tala om kompet.I sin egen Touching The Moon kommer sublimt flygelhornsspel från lead-trumpetaren tysken Axel Schlosser. I den rytmiskt varierade Slaying The Hippopotamus hörs en annan trumpetsolist, Konstantin” Kolja ” Radendovic från Serbien-Montenegro.

Idén med att samla ihop unga musiker från olika europeiska länder är ett behjärtansvärt projekt där dansken Erik Moselholm har haft ett finger med. Han har all anledning att vara helnöjd med den här upplagan av European Youth Jazz Orchestra.
Göran Olson

The Very Tall Band         

(Oscar P, Milt J, Ray B)

What´s  Up?

(Telarc)

I november 1998  presenterade fashionabla Village-klubben Blue Note i New York en imponerande line-up med Oscar Peterson vid ställets Bösendöerfer-flygel. Upp på  estraden kom också hans gamla polare basisten Ray Brown och vibrafonisten Milt Jackson. Trion blev så  en kvartett genom trumslagaren Karriem Riggins. Den för oss nordbor relativt okände Detroitfödde Riggins, född 1975, hade inlett sin karriär med sångerskan Betty Carter. Vid den här tidpunkten var han medlem av Browns trio. Han visar sig vara  en utmärkt hanterare av vispar vilket passar väl in i den intima relaxade stämning som kom att känneteckna framträdandet.

De övriga spelarna tarvar definitivt ingen närmare presentation. Samtliga är starka varumärken med en hög norm i alla lägen - så och här. De inleder avslappat med Johnny Hodges Squatty Roo. Följer upp gör man med Salt Peanuts och en publikknipande  tolkning av Lester Youngs Ad Lib Blues. Mönstret bryts av evergreenlåtarna If I Should Lose You och The More I See You. Att höra Jackson med enkla medel presentera temat i den förstnämnda melodin är en stor uppvisning i jazz där enkelheten talar sitt tydliga språk.  När han släpper temat och basen spelar på ett och tre för att sedan med de andra spelarna gå över till raka fjärdedelar når plattan ett av flera zenit.  Samspelet mellan Brown och Riggins under Oscars solo är ett skolexempel på swing som bäst.

Lätt och lekfullt tar man sig an Limehouse Blues där  Jackson och Peterson studsar fram med assistans av Browns djupa bas och Riggins tassande vispar. Vilket radarpar! Soft Winds visar ett bländande samspel mellan Oscar och Jackson. Att Oscar klurigt lirkar in den gamla landsplågan Music, Music och Clarence Williams Royal Garden Blues är ett uttryck för den  spontana spelglädje som råder. The More I See You sätter punkt för det  namnkunniga sällskapets uppvisning där Oscar

Peterson inte alls tar över föreställningen som han brukar göra med tekniskt avancerade svåra passager- här är han en av fyra som jobbar kollektivt.

Göran Olson  

A Song Is Born

(DVD V.I. E. W. Video Jazz series)

Sångaren Joe Williams och pianisten George Shearings trio med Neil Swainson, bas, Paul Humphrey ,trummor, är en guldkantad kombination. På denna dvd inspelade 1991 på Paul Massons vingård i Kalifornien, som även visar sig vara en jazzarena med fin bouquet.

Samspelet mellan Williams sång och kvartetten är helproffsigt. Shearings back-up är nära nog idealet för en sångsolist. Hans inlyssning av Williams frasering är utmärkt. och han lägger till broderande komplement utan att konkurrera med sången - ett tydligt tecken på klass. Så skall en sångare följas upp. I de egna soloinpassen är han lika välartikulerad utan att bli för prudentlig.

Williams som mest förknippas med sång till ett maffigt storband får här sin voluminösa stämma att fungera även i ett intimare sammanhang. Med fina nyanseringar och måttfullhet kör han inte över medspelarna på något sätt. Hela tiden är det ett värmande samspel som försiggår. Att skivan kan stoltsera med rabatter av kritikerrosor är inte förvånande. Så bra är den här vingårdskonserten där melodier som, Just Friends, A Child Is Born, Tenderly, Blues in my Heart och Little Girl Blue smeks fram från en vältextande sångare.

Göran Olson

Streams Of Expression
Featuring The Birth Of The Cool Suite
By Gunther Schuller
(Blue Note)

Joe Lovano började sin karriär i Woody Hermans orkester på sjuttiotalet . En arbetsplats där åtskilliga tenorsaxofonister passerat revy. Han är faktiskt en av de få rörblåsare därifrån, som efter epoken med Stan Getz , Al Cohn och Zoot Sims, lämnat beständigare avtryck efter sig.

Lovano bekräftar nu åter att han är en av dagens intressantaste jazzmusiker när han som här sträcker ut med tio medspelare. I likhet med nonetskivan 52nd Street Themes från 1998 är det klanger i femtiotalsanda som läcker fram. I Gunther Schullers bidrag , The Birth Of The Cool Suite, landar musiken i Miles Davis coola period med tubabandet trots att tuban inte finns med i Schullers arrangemang. Chummy MacGregors melankoliska Moon Dreams är ett mästerverk där Schuller närmat sig den svär som Gil Evans och John Lewis svepte in Miles trumpet i Move och Boplicity är i samma anda.

Utöver Lovanos tenorsax och altklarinett kommer även lockande solon från trumpetarna Tim Hagans och Barry Ries, trombonisten Larry Farrell och barytonsaxofonisten Gary Smulyan. Hagans utmärker sig också som kompositör och arrangör i Buckeyes- resten av komponerandet görs av Lovano. I två egna kompositioner överraskar Lovano med att spela på den skräddarsydda nyskapelsen aulochrome där två sopransaxkroppar länkats samman.

Skivan är en av årets mest hörvärda där Lovano befäster sitt eminenta kunnande med lyrisk fallenhet toppad med kraftig pondus. Roligt är det också att höra skivans smidiga arrangemang.
Göran Olson

Dizzy´s Business
(MCG / Naxos)

Trombonisten och arrangören Slide Hampton står för ledarskapet i det ganska nyinrättade storband som håller Dizzy Gillespies musik levande. Jag hörde bandet tidigare i år i Uppsala vilket var en vederkvickande händelse. Känslorna finns kvar även här. Det är en imponerande samling musiker som i arrangemang av Hampton, Ernie Wilkins, Dennis Mackrel och Jimmy Heath spelar ett flertal melodier från bebopens guldår. Men det finns också annat i kompotten. Star Dust, Heath – kompositionerna Without You – No Me, James Moody´s Groove och Louis Bonfas Morning Of The Carnival.

Italienfödde sångerskan Roberta Gambarini är mycket hörvärd vilket demonstreras i Stardust, Blue´N Boogie, Moody´s Groove och karnevalslåten.Solisterna är många. Trumpetarna Randy Brecker, Claudio Roditi, Greg Gisbert och gästsolisten Roy Hargrove, tackar man bara inte nej till.

Strålande lead – trumpetare är Frank Greene. Trombonerna lockar med fräscha solon från Hampton, Steve Davis, Jason Jackson och Jay Ashby. Saxsektionen leds av Frank Wess. Solister är altsaxen Antonio Hart, tenorbröderna James Moody och Jimmy Heath samt barytonsaxofonisten Gary Smulyan.

En av jazzens mest underskattade musiker är pianisten Mulgrew Miller vilken får flera tillfällen att glänsa. Utmärkte trumslagaren Dennis Mackrel ger bandet en stabil botten tillsammans med basisten John Lee.

Göran Olson

Mission 1

(Stunt)
En ung intressant ny bekantskap är den danska gruppen Jazzkamikaze. Gruppen segrade i den danska jazztävlingen Ung Jazz och gick därmed vidare till finalen i Young Nordic Jazz Comets 2005 som de vann. Bandet är en mix med musiker från Danmark, Norge och Sverige. Marius Neset spelar tenorsax. Pianisten Morten Schantz är skivans flitigaste skrivare - en utomordentligt förträfflig sådan. Gitarrist är Daniel Helöv Davidsen. Kontrabas spelas av Kristor Brödgaard och Anton Eger är trumslagare. Alla studerande vid Rytmisk Konservatorium i Köpenhamn.

På sin första skiva märks deras seriösa intentioner. De är övertygande i funk - fusionsidiomet med sina genomarbetade kompositioner. Några självmordpiloter är inte musikerna i egentlig mening, tack och lov, men visst är de våghalsiga och på offensiven som i Well Of Echoes där gitarrens fräna attacker har en tung back-up av den mörka basen. Till den vildare avdelningen hör också Clowns Of Dom Are Back In Town. En kontrast nås i vackra balladen Under A Spell där den spikraka tenorsaxen och Schantz pianospel gör intryck.
Detta är en första smakbit från en grupp med framtidsutsikter.
Göran Olson

Conducted By Peter Graves

The Word Is Out

(Heads Up)

Trombonisten Peter Graves storband från Florida var det första band som elbasisten Jaco Pastorius, 1951 – 1987, spelade professionellt med. Man kompade till exempel artister som Nancy Wilson och Mel Torme på Fort Lauderdales nattklubbar. Här började Jaco arrangera för större band.

De fem åren i bandet blev en språngbräda i karriären som inom sinom tid även kom att resultera i ett eget big band, World of Mouth. Då hade spel i Weather Report och egna grupper spätt på berömmelsen. Jaco var en stilbildare som Charlie Parker fast i en annan stil, säger Toots Thielemans. Storbandsmusiken hade energi och en fantastisk rytmik där de osannolika basgångarna var en katalysator.

Graves mannar tolkar Jacos musik utmärkt där solister från Jacosstorband sitter in. Dit hör munspelaren Toots, trumpetaren Randy Brecker, tenoristen Bob Mintzer, gitarristen Mike Stern, trumslagaren Peter Erskine och steeldrum - spelaren Othello Molineaux. De hiskeliga basgångarna som kommer idealet nära spelas av bland annat Mark Egan och Richard Bona. Jaco finns snillrikt inklippt i den egna Reza. En annan av hans kompositioner är Three Views Of A Secret.

Materialet domineras självklart av Jacos bidrag men plats bereds för Pat Methenys Sirabhorn, McCartney-Lennons Blackbird samt Joe Zawinuls Cannonball.
Göran Olson

In My Time
(Mack Avenue Records)

Arrangören Gerald Wilson är ett unikum. Här har han arrangerat och komponerat en hyperfräsch storbandsmusik som tål att nötas. Detta 2005 vid åttiosju års ålder!

Betydligt yngre, tjugotvå, blev han trumpetare i Jimmy Luncefords band. Det var där han lärde sig arrangera. Sedan har det rullat på med Basie, Ellington, Ray Charles, Nancy Wilson, Ella, Joe Williams, Dizzy , Benny Carter, Sarah Vaughan.…

Musiken spelas med en orkester fylld av toppmusiker. Ensemblepartierna är lysande. När Wilson använder sig av Russell Malones delikata gitarr som melodiförare i den vackra Musette är det ett avsteg från det sedvanliga storbandstänkandet. I den snabba Sax Chase biter tenoristerna Ron Blake, Kamasi Washington, altsaxofonisterna Steve Wilson, Dustin Cicero och barytonspelaren Gary Smulyan ifrån sig rejält.

I sviten The Diminshed Triangle lyfts pianissan Renee Rosnes, trumpetaren Sean Jones samt Kamasi Washington fram. Jones inleder solistparaden i Blues For Manhattan där också trombonisterna Dennis Wilson och Louis Bonilla ingår.Med ett imposant trumpetsound agerar Jon Faddis i den spanskinfluerade Lomelin . Det är inte enbart höjdtonerna som imponerar - Faddis är också en mycket solid sektionsledare. Flitig solist är Renee Rosnes, som i A.E.N. Där hörs också trumpetarna Jimmy Owens och Jeremy Pelt. Owens är lika övertygande i So What och Love For Sale.

Längst bak trumslagaren Lewis Nash och basisten Peter Washington vilka utgör ett homogent fundament i en medryckande storbandsplatta.
Göran Olson

Nothing Serious
(Verve / Universal)

Roy Hargroves nykomponerade kvintett är en attraktion. Kring Hargroves brännheta trumpet hörs altsaxofonisten Justin Robinson, pianisten Ronnie Matthews, basisten Dwayne Burno samt trumslagaren Willie Jones lll. En av jazzens främsta trombonister Slide Hampton tillkommer i tre nummer. Det är ett bonus. Man får inte glömma att han utöver sin arrangörskonst är en av instrumentets personligaste solister. Det visas i hans A Day In Vienna, annars är det mesta från Hargroves penna.

Hargroves storhet bottnar i en härlig spirituell jazzkänsla plussat med mängder av energi. Trumpeten kan välta berg när det vill sig - det gör det ofta. Melodisk och lyrisk är han med flygelhornet. Ristat in sitt namn ordentligt i jazzstammen har Robinson vars altsax exploderar i en form som för tankarna till Jackie McLean. I likhet med Hargrove har han rötterna i boptraditionens förlängning. Tillsammans bildar de ett front-team som tillhör dagens främsta.

Ronnie Matthews kloka pianospel lanseras välförtjänt. Även han en musiker som ofta hamnar vid sidan av när tangentnötarna diskuteras. Burno och Jones lll är inte bara ett komplement till de nämnda. Båda har stor del i den äkta jazzatmosfär som präglar skivan.

I samband med att skivan släpptes kom även en annan variant av Hargroves artisteri. Det var hans andra band RH Factor med två trumslagare som gick ut med Distractions. Där hade kompassnålen en annan riktning - mot soul & funk på hög nivå.
Göran Olson

Richard Bona

Tiki

(Verve)

38-årige sångaren, basisten och kompositören Richard Bona från Kamerun gjorde i förra veckan stor succé med sitt högst internationella band i Malmö, Göteborg och Stockholm. Om jag inte hade bevistat hans fullständigt sagolika konsert på Jeriko i Malmö, hade jag tveklöst givit hans nya album ”Tiki” högsta betyg. Det är bara det att ”live” fungerade han ännu bättre…

På ”Tiki” verkar musiken ibland något tillrättalagd och strömlinjeformad. Stråkarna, till exempel, som dyker upp i ett par av numren, känns tämligen onödiga. Men på det hela taget är ”Tiki” en underbar platta med massor av vidunderlig och synnerligen melodiös musik. Om det är jazz eller något annat kan kanske diskuteras, även om det känns onödigt. Världsmusik vore kanske den allra bästa etiketten, eftersom Bona - på sitt alldeles personliga vis - lyckats förena influenser från såväl afrikanska som en mängd nord- mellan- och sydamerikanska traditioner.

Samtliga kompositioner utom Jaco Pastorius ”Three Women” är signerade Bona, Med sin finstämda falsettsång på ”donala”, Kameruns vilda tungomål, serverar Bona den ena delikatessen efter den andra. Och hans geniala basspel, lika genuint som tekniskt häpnadsväckande, gör varje stycke till en oavbruten njutning och en sann lisa för själen.

För den som eventuellt hörde Bona under hans Sverige-besök kan jag tala om, att både keyboardisten Atn Stadwijk och saxofonisten Aaron Heick, som ingick i bandet under Europa-turnén, finns med på plattan.

Jan Olsson 

Concord
(Stunt Records)

Meninas

(Scandinavian Connection / Spice Of Life)

Här i landet har alltid Jukkis Uotila betraktats som en trumslagare högt placerad på den europeiska topplistan. Visst har det ryktats om hans färdigheter på piano - han undervisar på instrumentet vid Sibeliusakademien hemma i Helsingfors. Men i fjol dök han upp som pianist på riktigt med Stockholm Jazz Orchestra i ett projekt med musik av elbasisten Jaco Pastorius. Det gav mersmak. Nu kommer Jukkis med en skiva där han distinkt visar ett imponerande pianolir.

Det brukar vara trögt i porten för jazzskivor från vårt östra broderland – varför kan man fråga sig då det finns så många bra jazzmusiker där. Men Meninas borde vara en väckarklocka för de som har öra för modern jazz. Jukkis har en given andel i skivans höga klass. Hans solon har en klar linje med en markerad målmedveten inriktning. De rytmiska accenterna bakom andra solister sitter perfekt. Som trumslagare har han lärt sig konsten att lyssna och kommunicera med sina medspelare. När han därtill har med sig den superbe basisten Anders Jormin kan inte resultatet bli annat än guldkantat.

Guldkantat spel kommer också från tenoristen Joonatan Rautio. Det finns det auktoritet i hans välformade slingor och spelsinnet är superbt. Att han valdes till Årets Jazzmusiker i Finland förra året är lättförståeligt. Övriga musiker är percussionisten Mongo Altonen, lämpligt förnamn på en percussionist. Teppo Makynen spelar trummor utom i Meninas där Jukkis byter stol. Mycket hörvärde vibrafonisten Severi Pyysalo sitter in i samma melodi.

Många av kompositionerna är Jukkis men han har också lånat in Bronislaw Kapers On Green Dolphin Street som får en mycket personlig version. Herbie Hancocks Mimosa Amarelo hör också dit. Nu är det dags att börja köpa finskt.

Göran Olson

Charlie Haden

Liberation Music Orchestra

No In Our Name

(Gitanes/Verve)

Den första skivan med basisten Charlie Hadens Liberation Music Orchestra kom 1969 och kändes som en rak vänster i mellangärdet. Den var en flammande, musikalisk protest mot orättvisor, krig och elände och mot den amerikanska administrationen och maktfullkomligheten. Carla Bley stod för de grandiosa och oftast mycket vackra arrangemangen och solisterna var lysande med folk som Don Cherry, Dewey Redman och Gato Barbieri i frontlinjen.

Den senaste skivan med Liberation Music Orchestra känns inte alls så uppkäftig och övertygande. Men smäktande vackert är det, och nationalismen står som spön i backen i låtar som ”America the Beautiful”, ”Lift Very Voice and Sing”, ”Amazing Grace”, Dvoraks ”Largo” från hans Symfoni nr 9, den som brukar kallas ”Goin Home´” när den används i jazzsammanhang, och Samuel Barbers ”Adagio”. Dessutom avverkas bland annat Ornette Colemans ”Skies of America”, Bill Frisells ”Throughout” och Hadens egen ”Not in Our Name”.

Musiken är stundtals superb med utmärkta arrangemang av Bley och massor av fina soloinsatser av för mig tämligen okända förmågor som trumpetaren Michael Rodriguez, gitarristen Steve Caroenas och saxofonisterna Miguel Zenon, Chris Cheek och Tony Malaby. Men jag tror inte att presidenten George W. Bush i Vita Huset känner sig märkbart skakad, vilket visst var meningen.

Avishai Cohen

At Home

(Razdaz)

Den israeliske basisten Avishai Cohen är förmodligen än så länge mest känd för sitt samarbete med Chick Corea. Men han är sannerligen betydligt mer än en fantastisk instrumentalist, till exempel en högst personlig kompositör och arrangör med massor att berätta. På ”At Home”, som nästan uteslutande innehåller akustisk jazzmusik helt eller delvis skriven av Cohen, får vi dels höra hans trio och dels några mindre ensembler med och utan trion.

Pianist i den ytterst samspelta gruppen är en ung begåvning vid namn Sam Barsh och trumslagaren heter Mark Guiliana, båda helt nya namn för mig men sannerligen väl värda att lägga på minnet.

Musiken pendlar mellan skira ballader och ett och annat betydligt häftigare utbrott. Inspirationen till sina skiftande, men hela tiden mycket melodiska, kompositioner har Cohen uppenbarligen hämtat från alla möjliga håll. Ibland smakar det lite afrikansk folkmusik och då och då känns det att den judiska klezmern inte är alltför långt borta, vilket kanske inte är så märkligt med tanke på Cohens ursprung.

Det var ytterst nära att jag klämde till med en femte betygspanter. Kanske blir det nästa gång? Under alla omständigheter lovar jag att raka av mig mustaschen, om inte Avishai Cohen inom något år är en av jazzens mest uppmärksammade och betydande musiker!

Inget har kunnat komma lämpligare, " Without A Song " blir en puff för Sonny Rollins framträdande 1 maj 2006 i Göteborgs konserthus. Anstormningen blir stor, rättare sagt den är det redan. Några biljetter lär knappast finnas kvar. Få jazzmusiker har ju en sådan dragningskraft som Rollins. Hans strama turnéransonerande får alltid intresset att gå i topp och tenorsaxens glöd har inte falnat. Grattis alla ni som fixat en plåt, ni lär inte bli besvikna ! Själv har jag fortfarande gåshud efter att bevittnat hans årliga konsert på Carnegie Hall i New York för några år sedan.

" Without A Song " är inspelad live i Boston september 2001. Trombonisten och släktingen Clifton Anderson är med. Stephen Scott spelar piano. Som vanlig är elbasisten Bob Cranshaw på plats. Percy Wilson är trumslagare, percussionist är Kimati Dinizulu. Utöver titelmelodin ingår Rollins " Global Warming " och standardmelodiern" Where Or When ", " A Nightingale Sang In Berkeley Square " samt " Why Was I Born ? ".

Det finns en enorm spelglädje hos Rollins. Leklustan och den rytmiska känslan är enastående. Fraser vänds ut och in. Uppe i varv är det en tenorkung som talar med en övertygande pondus. Det är svårt att inte ryckas med. Rollins äger ett av jazzens mest igenkänneliga sound och hans budskap är trovärdigt. Han är kort och gott komplett rakt igenom.

Clifton Andersson får stora ytor att röra sig på – det är inte alltid så. Han är lite speciell men med en personlig touch. Superlativer i mängd får Stephen Scotts pianospel. Solot i " Where Or When " talar ett tydligt språk. Cranshaws luftiga walking är en spänstig assistent till Rollins. Kort sagt - man har herrans kul hos Rollins & co. Vem hade trott något annat ?
Göran Olson

Sonny Rollins

Without a Song

(Milestone)

Det här är en märklig platta. Den spelades in fyra dagar efter 11 september-attentatet mot World Trade Center i New York. Tenorsaxofonisten Sonny Rollins bodde sex kvarter bort och såg hela den fruktansvärda katastrofen på nära håll. Som en följd av chocken beslutade han sig för att ställa in sin konsert i Bosten mindre än en vecka senare. Men hans hustru Lucille övertalade honom att ändå genomföra den. ”Kanske musik kan hjälpa. Jag vet inte, men vi måste ändå försöka,” intalade han publiken.

En calypso, ”Global Warning”, och fyra standardmelodier stod på programmet, och någonstans hämtade Rollins - nyss 71 år fyllda – sin urkraft ifrån. Hela konserten blev en fenomenal urladdning, som måste ha pumpat luften ur såväl Sonny som hans auditorium. Kanske var det vrede som tjänade som kraftkälla. Kanske var det något annat. Under alla omständigheter är musiken oemotståndlig, i paritet med de inspelningar han gjorde 40 år tidigare för RCA.

De musiker som omger Rollins är han ordinarie vapendragare, det vill säga trombonisten Clifton Anderson, pianisten Stephen Scott, elbasisten Bob Cranshaw, trummisen Perry Wilson och slagverkaren Kimati Dinizulu. Samtliga är utmärkta musikanter, men deras enda uppgift är att kratta manegen åt sin kapellmästare, vilket de gör på bästa sätt. Tveklöst är detta den bästa och mest hörvärda Rollins-cd på mången god dag. 

John LaBarbera Big Band

Fantazm

(Jazz Compass)

John La Barbera Big Band är trots Grammy – nomineringar relativt okänt i vårt land. Hemmaplan är Los Angelesområdet. Orkestern håller hög klass med utmärkta solister och ett ypperligt sektionsspel. John La Barbera skriver arrangemangen - han har även komponerat några melodier. Skivtiteln, Fantazm, är lika med Duke Ellingtons ytterst sällan spelade djungeldoftande komposition från 1948. Woody Shaws Moontrane och My Love And I hemmahörande i filmen Apache som Coleman Hawkins spelade in tillhör de nummer som inte kommit från John La Barberas skrivarverkstad. Annars står han för det mesta.

   Bill Cuncliffe piano & Hammond B3, gitarristen Larry Koonse , tenoristerna Bob Sheppard och Pat La Barbera samt trumpetaren Clay Jenkins är solister av klass. Pat La Barbera är mycket njutbar i My Love And I . Samma betyg går till altsaxofonisten Kim Richmond som visar energi i Zin Zak. Där noteras också trombonisten Andy Martin för fint spel. Hans kollega Bob McChesney är inte sämre i Yours Or Mine Or Blues. Rosas skall också Wayne Bergeron för sitt sätt att leda trumpetsektionen. Trumslagare är den tredje Barbera – brodern Joe, mest känd för sitt spel i Bill Evans trio, som har stor del i bandets groove, speciellt när Cuncliff vräker sig över orgeln i Pythold Fellows.

Göran Olson

Niels Lan Doky, Lisa Nilsson,
Toots Thielemans, Johnny Griffin,
Didier Lockwood, Mads Vinding
och Al "Tootie" Heath

Between a Smile and a Tear

(Storm Productions)

 “Between a Smile and a Tear” är ett film- och konsertprojekt, en hyllning till legendariska Jazzhus Montmartre i Köpenhamn, initierat av den danske pianisten och kompositören Niels Lan Doky. Filmen (som fått lysande kritik) hade premiär i samband med öppnandet av årets upplaga av Copenhagen Jazz Festival. Samma kväll framträdde hela filmgänget, det vill säga förutom Niels Lan Doky, Toots Thielemans, Johnny Griffin, Didier Lockwood, Mads Vinding, Al ”Tootie” Heath och Lisa Nilsson på Plaenen på Tivoli. Den 23 repriseras konserten på Skeppsholmsfestivalen i Stockholm.

Filmens soundtrack är en ganska ojämn historia, vilket delvis beror på ett inte alltför upphetsande melodimaterial - sju av cd:ns tio melodier är skrivna av Lan Doky, ett av Griffin, ett av Lockwood och ett av Nilsson. En annan anledning till det något splittrade intrycket är just Lisa Nilssons medverkan. Hon sjunger på ett moderiktigt, softat pop-jazz-sätt i hälften av numren och hamnar på något vis lite utanför. En jazzsångerska, typ Viktoria Tolstoy, hade känts mer på sin plats.

Griffin, som tyvärr bara medverkar i två nummer, är i betydligt bättre form än han var vid Tivoli-konserten och spelar strålande i sitt gamla paradnummer, bluesen ”The JAMFS are Coming”. Riktigt bra är också violinisten Didier Lockwood. Ypperliga är även basisten Mads Vinding och trummisen Tootie Heath, som till och med får ett alldeles eget, svängigt duonummer att visa upp sig i.

Jan Olsson  

Hans Ulrik

Steve Swallow

Jonas Johansen

Tin Pan Aliens

(Stunt)

Elbas har alltid varit något av ett skräckinstrument inom jazzen, något man tar till i nödfall om ingen riktig, akustisk ångbas finns att tillgå. Men i händerna på Steve Swallow fungerar ”elplankan” märkligt nog perfekt. På något sätt lyckas han få det vanligtvis så töntiga popinstrumentet att svänga å det gruvligaste på jazzvis, och hans ton är stor som ett hus emellanåt. Att Swallow dessutom är ett harmoniskt snille och en sällsynt klurig melodiker och kompositör gör förstås inte saken sämre.

Trion Hans Ulrik-Steve Swallow-Jonas Johansen har mötts vid åtskilliga tillfällen under de senaste åren, och att de tre trivs tillsammans är uppenbart. Det märkte man redan på deras förra gemensamma cd, ”Trio”, och man gör det i ännu högre grad nu. Ulriks stortonade, lustfyllda och frodiga tenorsaxspel och Johansens lyhörda och drivande trumspel fungerar perfekt tillsammans med Swallows mäktiga elbas. Som lyssnare påminns man ibland om Sonny Rollins banbrytande övningar med pianolös trio i slutet av 50-talet. Att skivan, liksom trion, fått det vitsiga namnet ”Tin Pan Aliens” beror på att den originalmusik gruppen framför är tydligt inspirerad av sådant som salufördes på Tin Pan Alley, det distrikt i New York där alla musikförläggare höll till på den tid det begav sig. En och annan fras och vändning är alltså knyckt från skaparna av The Great American Songbook.

Hans Ulriks ”Jazz and Mambo” utsågs härom året till bästa danska jazzplatta. Är det dags för en ny utmärkelse nu?

Jan Olsson

Joe Lovano

Joyous Encounter

(Blue Note)

Förra årets balladplatta “I´m All for You” med Joe Lovanos ”drömkvartett”, det vill säga förutom Joe själv pianisten Hank Jones, basisten George Mraz och den enastående trumspelaren Paul Motian, fick massor av lovord. Det finns ingen anledning att tro att ”Joyous Encounter”, som verkligen gör skäl för sin titel (”Glatt möte”), kommer att bli mindre rosad.

Den här gången är repertoaren mer omväxlande än senast, åtminstone tempomässigt. Två fina standards, hela tre kompositioner av Thad Jones, två av Lovano, en av Hank och en av vardera Thelonious Monk, Oliver Nelson och John Coltrane är vad som bjuds. I nio nummer spelar Lovano lika magnifik som majestätisk tenorsax och i två, Thad Jones vackra ”A Child is Born” och Monks ”Pannonica”, trakterar han sopransaxofon.

Kombinationer Lovano-Jones är, minst sagt, lyckad. Bägge sporrar varandra till stordåd och att gång på gång göra det oväntade. Trots att de valt att ge sig på tämligen välkända kompositioner märks inte ett uns av slentrian. Allra mest förtjust är jag i snart 87-årige Hank, alltså Thads och Elvins storebror. Hans entusiasm, läckra anslag och förmåga att hela tiden finna nya harmonier i det man trodde var helt utforskat, är fullständigt häpnadsväckande. Som ackompanjatör och medspelare är han fortfarande oöverträffad och hans solospel i, till exempel, duoversionen av ”Alone Together” är av absolut mästarklass. Mraz är idealisk i sammanhanget och minimalisten Motian måste vara varje småbandsledares önsketrummis.

Den 5 juli konserterar Lovano-Jones-kvartetten, med Lewis Nash bakom trummorna istället för Motian, i Glassalen på Tivoli. Skaffa biljett snarast!

Jan Olsson

Dave Holland Big Band

Overtime

(Dare 2)

Basisten Dave Holland utsågs till Årets musiker alla kategorier i fjol i jazzbibeln Down Beat, och hans13-mannaorkester valdes samtidigt till 2004 års Big Band. Anledningen till all denna ära var först och främst cd:n ”What Goes Around” (ECM). Nu har bandets andra platta kommit, denna gång på Hollands eget märke Dare 2, som distribueras av Universal i Sverige. Och den är minst lika bra!

Större delen av albumet består Hollands drygt 50 minuter långa ”The Monterey Suite”, skriven för, och uruppförd vid, 2001 års jazzfestival i den bekanta badorten ute på den amerikanska västkusten. Den har fyra delar, eller satser, och bjuder på oväntat ”konventionell” storbandsmusik. Ibland för den tankarna till det som Gunther Schuller och John Lewis skrev för Orchestra U.S.A. i början av 60-talet, även om Hollands sätt att arrangera är friare, mindre akademiskt och ger solisterna större frihet.

Musiken är rytmiskt vital och komplicerad på en gång, och man frapperas oupphörligen av hur musikerna får det mesta att låta självklart och enkelt. Ensemblespelet är perfekt och många av solisterna är lysande. Till exempel tenorsaxofonisten Chris Potter, altsaxofonisten Antonio Hart och trombonisten Robin Eubanks. Även kompet, med marimbaspelaren Steve Nelson, trummisen Billy Kilson och Holland själv, är något alldeles extra, modernt, vitalt och fullt av energi.

Förutom sviten får vi höra tre fristående kompositioner på ”Overtime”, en av Robin Eubanks och två av Holland, varav vi känner igen den ena, ”Ario”, från kvintettplattan ”Points of View” (ECM). Dave Holland Big Band var jazzens bästa storband 2004. Att det kommer att behålla sin position även 2005 är ställt utom allt tvivel. 

Jan Olsson

Kasper Villaume

117 Ditmas Avenue

(Stunt)

30-årige Kasper Villaume från vårt broderland Danmark är idag en av Skandinaviens mest hörvärda pianister. Hans stil har inslag från åtskilliga håll och man märker influenser från såväl Wynton Kelly som Evans och Hancock. Då och då påminner han också en del om vår egen Jan Lundgren. Men mest är han sig själv, en svängglad friskus som mellan varven även tolkar ballader med massor av innerlighet och känsla. En av dessa på hans nya platta, den tredje i ordningen, är Josef Myrows vackra ”Autumn Nocturne”, som Kasper har tillägnat minnet av sin landsman, tenorsaxofonisten Bent Jaedig, som avled för ett knappt å sedan.

”117 Ditmas Avenue” är inspelad just på 117 Ditmas Avenue, som ligger i Brooklyn, New York, dit Kasper begav sig i juni tillsammans med basisten Jesper Bodilsen och producenten Chris Minh Doky. Trummis rekryterade man på plats, och lyckades få självaste Jeff Tain Watts att ställa upp. Ed Thigpen brukar kallas Mr. Taste, men Watts gör i lika hög grad skäl  för det smeknamnet.

Det är alldeles utsökt triojazz vi får höra på ”117 Ditmas Avenue”, omväxlande och bitvis grymt svängig. Samspelet mellan de tre musikanterna är suveränt, och man förvånas för femtielfte gången över Bodilsens förmåga att anpassa sig. Varför är danska basister så bra? Har det med maten att göra? Eller kan det vara ölet?

Brad Mehldau

Live in Tokyo

(Nonesuch)

Pianisten Brad Mehldau har vi vant oss vid att höra med trio, ända sedan han slog igenom med dunder och brak för cirka tio år sedan. Men ”Live in Tokyo” är en cd på vilken vi får höra numera 35-årige Brad alldeles på egen hand, inspelad förra vintern inför en entusiastisk publik i Sumida Tripony Hall i den japanska huvudkommunen. Repertoaren är i princip hämtad ur de källor Mehldau brukar ösa ur, alltså den fantastiska amerikanska sångboken, Motorheads och sångaren-gitarristen-kompositören Nick Drakes repertoarer. Dessutom får vi höra ett Thelonious Monk-stycke, ”Monk´s Dream”.

Två Gershwin-nummer, ”Someone to Watch over Me” och ”How Long Has This Been Going On”, är makalöst fina i Mehldaus mycket pietetsfulla och skickligt uppbyggda tolkningar. Likaså Motorheads ”Paranoid Android”, en komposition som Mehldau under nära 20 minuter vänder ut och in på totalt. Definitivt skivans mest spännande alster. Något mer tveksam är jag till Nick Drakes bombastiska ”River Man”, en melodi som Brad tagit sig an på skiva åtminstone ett par gånger tidigare, då i triotappningar, och som han uppenbarligen gillar att botanisera i.

Att Brad Mehldau är en av jazzens mest hörvärda pianister idag är ställt utom all tvekan. Han är den logiska fortsättningen på Bill Evans-Keith Jarrett, och släktskapen med just Jarrett är mer märkbar på ”Live in Tokyo” än någonsin tidigare. Har du ingen Mehldau-platta tidigare, så prova gärna den här!

Bob Mintzer Big Band

Live at MCG

(MCG Jazz)

Arrangören, kompositören och tenorsaxofonisten Bob Mintzer har till och från dammat av sitt New York-storband i 20 år vid det här laget. Mellan varven har han också visat upp sig som gästarrangör (bland annat med Stockholm Jazz Orchestra) och som medlem i diverse mindre formationer, bland dem Yellowjackets. Detta är märkligt nog orkesterns första live-inspelning, gjord i Pittsburgh för snart två år sedan.

Av de nio numren på cd:n har vi tidigare hört de flesta tidigare i studiotappningar med ungefär samma manskap. Men det är givetvis kul att få höra dem också ”i full frihet” med lite nya vändningar och mer svängrum för solisterna. Ett av de nya numren, det både tyngsta och längsta på plattan, är Herbie Hancocks ”Eye of the Hurricane”, som i Mintzers fräsiga tappning fått nya och oväntade in- och utfallsvinklar. Det kommer att kunna bli en modern storbandsklassiker vad det lider och kommer säkert att spelas av många orkestrar runt om i världen. Extra spännande blir det tack vare gästande Kurt Ellings ordlösa sång, effektivt och originellt instoppad av Mintzer.

Orkestern är mycket välrepeterad och har några utmärkta solister vid sidan av Bob Mintzer själv. Allra störst behållning har jag av barytonsaxofonisten Roger Rosenberg och pianisten Phil Markowitz, som också anför den mycket starka kompet med Rufus Reid på bas och John Riley bakom trummorna.

Jan Olsson

Uffe Steen

Dust in My Coffee

(Stunt)

Den danske gitarristen Uffe Steens förra cd, “Play”, som kom för några år sedan, var en lite annorlunda upplevelse. Ingenting som gjorde att man for i taket kanske. Därtill verkar Steen vara alldeles för sofistikerad och försynt. Men man log stillsamt åt den tämligen personliga humorn, underfundigheten och den genuina blueskänslan med smak av både B.B. King och Eric Clapton. Massor av tolvtakt i bagaget alltså. Fast inte av den tunga, bastanta sorten utan snarare med den distans som brukar känneteckna Uffes instrumentkolleger Johnny Smith och Bill Frisell.

På ”Dust in My Coffee” omger sig Steen med samma mannar som på live-cd:n ”Play”, alltså landsmannen Lennart Ginman på bas och den amerikanske trummisen Adam Nussbaum. Och av resultatet att döma har de tre spelat samman varje dag sedan hösten 2000 då ”Play” gjordes. Så tätt och fint är samarbetet, och så trygg verkar Uffe Steen känna sig, då han ger sig ut på sina skenbart triviala utflykter, som vid närmare betraktande visar sig vara ganska äventyrliga.

”Dust in My Coffee” är alltså en avspänd, svängig och trivsam historia med åtskilliga bottnar. Av plattans nio låtar har Steen totat ihop åtta medan en, ”I Fall in Love Too Easily”, är en väl beprövad standard, komponerad av en mästare på området, Jule Styne.

Jan Olsson

Saxophone Summit

Gathering of Spirits

(Telarc)

Den här skivan är ren knockouten! Tre av dagens mest hörvärda och personliga saxofonister tillsammans: Michael Brecker, Dave Liebman och Joe Lovano! Dessutom en fullständigt grym rytmsektion bestående av alltför sällan omtalade pianisten Phil Markowitz, basisten Cecil McBee och trumslagaren Billy Hart.

De tre tenoristerna är alla stora individualister, var och en på sitt sätt. Men de har en minsta gemensam nämnare i John Coltrane. Hans ande vilar över hela plattan, och det är knappast någon tillfällighet att Trane är upphovsman till två av cd:ns sex nummer, ”India” och den oerhört vackra ”Peace on Earth”. De fyra resterande kompositionerna är original, även om ett av dem, Lovanos ”Alexander the Great” (tillägnat minnet av Joe Alexander som en gång spelade med Tadd Dameron) bygger på harmonierna på ”Bye Bye Blackbird”. En del är harmoniskt och rytmiskt bundet och annat är helt fritt.

Brecker och Lovano spelar nästan genomgående tenorsaxofon, medan Liebman alternerar mellan tenor och sopran. I ”India” leker de också inledningsvis på diverse märkliga flöjter. Och just lek handlar det ofta om, lustfylld, spännande och ibland lite våldsam. Men det är aldrig tävling, som på saxduellerna på ”den gamla goda tiden”. I stället handlar det om att inspirera, stötta och utbyta idéer och erfarenheter.

Musiken på ”Gathering of Spirits” växer med varje lyssnande. Den har inte mycket gemensamt med den tämligen utslätade popjazz som dominerar idag, och den passar definitivt inte att ha som bakgrund till diskning och tidningsläsande. I stället fordrar den koncentration och gärna också en viss kunskap om det som Coltrane skapade – inte minst under sina sista år. Och den ger massor tillbaka åt den som ger sig hän.

Joe Lovano

Till Brönner

That Summer

(Verve)

Den tyske trumpetaren och sångaren Till Brönner har på sistone haft stora kommersiella framgångar med sin slimmade mjuk-pop-jazz. Men för den jazzintresserade kan hans sofistikerade musicerande på ”That Summer” knappast vara särdeles intressant. På något sätt är han en europeisk och tämligen färglös, manlig motsvarighet till Norah Jones. Han spelar vårdat och väl, ger sig inte ut på äventyrligheter och sjunger hyfsat men knappast särskilt personligt. Dessutom skriver han egna låtar av det slag som det går 13 på dussinet.

När jag lyssnade igenom ”That Summer”, på vilken Brönner backas upp av eleganta stråkar och ibland även kör, kom jag på mig själv med att gång på gång sitta och tänka på helt andra saker än musiken. Det brukar sällan vara något gott tecken. Och jag blev inte ens störd av Brönner & Co. Det var egentligen bara vid de få tillfällen då gitarristen Chuck Loeb fick visa upp sig, som det hände något som inte var alldeles oljat och strömlinjeformat.

Drygt tre minuter efter sista låten kommer plötsligt ett oannonserat extranummer. Varför det skulle vara så hemligt att det inte nämns i låtförteckningen förstår jag inte. Men det är i alla fall det bästa som händer på hela plattan.

Jan Olsson

Geri Allen

The Life of a Song

(Telarc)

För ungefär tio år sedan var pianissan Geri Allen ett stort namn och förutspåddes en gyllene framtid. Hon jobbade med bland andra Betty Carter och Cassandra Wilson och gjorde ett par egna trioskivor som gav mersmak och rönte stor uppmärksamhet. Sedan blev det, av någon anledning, tämligen tyst om henne. ”The Life of a Song” innebär därför något av en comeback och är givetvis intressant för alla som vill hänga med i svängen.

Comebacken är dock en aning tveksam. Precis som tidigare visar Allen prov på en imponerande teknik, och det märks tydligt att Herbie Hancock har varit en stor inspirationskälla för henne. Dessutom har hon – som på sina 90-talsskivor - den goda smaken att förse sig med en utsökt omgivning. Dave Holland spelar bas och bakom trummorna sitter Jack DeJohnette. Bättre kan det alltså knappast bli, men ändå är slutresultatet ganska splittrat. Det verkar alltför ofta som om Geri inte vet riktigt själv vad hon vill göra. Hennes musicerande pendlar mellan mycket inspirerat, lite bluesigt emellanåt, och fullständigt ointressant och snudd på melodramatiskt.

I ett av cd:ns elva nummer, Mal Waldrons fina ”Soul Eyes”, har Geri kallat in förstärkning i form av flygelhornisten Marcus Belgrave, trombonisten Clifton Anderson och saxofonisten Dwight Anderson. Då stiger temperaturen åtskilliga grader. Belgraves spelar lysande och Allen tycks äntligen trivas och finna sig tillrätta. Men i övrigt är det alltså si och så.

Jan Olsson

Startsida med jazznyheter Evenemang Aktuellt Diggat på skiva Jazz i tryck Porträtt Historik Klassiska skivomslag Länkar